LAS RHYOLITAS DE MÉXICO. 55 



algo diseminadas las sierras, separadas por amplios valles y casi puede de- 

 cirse que esa parte tiende á afectar la forma y caracteres de los desiertos de 

 la parte Sur de Arizona y Nuevo México, y de las sierras que esparcidas con 

 muy diversa dirección, quedan dentro de la cuenca del río Gila. Poco apoco 

 las sierras componentes se aproximan las unas de las otras, separadas sola- 

 mente por angostos valles ó cañones como los que sirven de cauce á los ríos de 

 Tires, el Yaqui, el Fuerte, etc.; primero con direcciones un poco variables, y 

 después, hacia el Sur, regularizándose más y más la dirección hasta adquirir 

 la orientación N.W.-S.E. que caracteriza á los elementos montañosos consti- 

 tutivos de la parte meridional de la mencionada Sierra Madre. 



Si topográficamente la Sierra Madre Mexicana es un conjunto de sierras 

 ordenadas paralelamente entre si y ligadas más ó menos á manera de tener 

 en conjunto, individualidad característica, geológicamente es un grupo de sis- 

 temas de montañas en la acepción que á estos términos da J. Dana;^ es de- 

 cir, á conjuntos de sierras del mismo período y origen; pertenecen á una re- 

 gión comiin de elevación y son generalmente paralelas y consecutivas. 



Aunque el principio de la Sierra Madre por el Norte puede tener algunas 

 semejanzas con la porción meridional del Oeste de los Estados Unidos ó con 

 las sierras de la Gran Cuenca de Nevada, llega un lugar en donde las condi- 

 ciones topográficas se apartan bastante, acreditando así la individualidad que 

 pretendemos darle á nuestra faja montañosa occidental. Primeramente nota- 

 mos la grande aglomeración de las sierras en sucesión inmediata, después un 

 modelado muy simple de los macizos integrantes y por último una elevación 

 general absoluta y aun relativa menor. Geológicamente las regiones que nos 

 ocupan son comparables solamente en la semejanza y parentezco de sus pro- 

 ductos volcánicos terciarios, pues que en una y otras partes abundan las dio- 

 ritas y granulitas terciarias, y más que éstas, las andesitas de todas clases, 

 las rhyolitas y lavas más recientes en parecidas cantidades y casi iguales es- 

 pesores; pero en cuanto á la abundancia y edad de los sedimentos, las cosas 

 son distintas. Grandes tramos de la Sierra Madre no muestran en la super- 

 ficie más que las mencionadas rocas eruptivas, ó con pequeños girones de 

 calizas y pizarras cretáceas, muy poco del jurásico y del trías y menos aiin de 

 formaciones paleozoicas; mientras que en la mayoría de los sistemas monta- 

 ñosos del Oeste de los Estados Unidos, los numerosos afloramientos de rocas 

 sedimentarias de todas las edades han permitido la hábil interpretación de la 

 manera de obrar de las fuerzas puestas en juego para producir las grandes 

 fracturas por donde han visto la luz masas inmensas de rocas ígneas. 



A más de la menor elevación absoluta de las cimas culminantes que parece 

 tener por origen una disminución de la energía orogénica durante las épocas 

 de movimientos continentales en la América del Norte, debemos agregar que 

 el trabajo final de la erosión, del que dependen en parte las formas actuales de 

 nuestras sierras, parece también muy inferior, poi-que el agente principal de 



} J. D. Dana.— Manual of Geology, pág. 389.— 1895. 



