LAS RHYOLITAS DE MÉXICO. 57 



Tepic y del Estado de Jalisco para encontrar cimas que toquen la región de 

 las nieves perpetuas, como el volcán Nevado de Colima con 4,300 metros 

 próximamente. La Bufa de Mascota, masa rhyolitica, enfrente de una mese- 

 ta volcánica, solo tiene 2,713 metros sobi'e el mar. 



En lugares que casi pertenecen á la Siem-a Madre en el Estado de Michoa- 

 cán, hay también varios picos volcánicos elevados, como el Pico de Quinceo, 

 cerca del borde de la Mesa Central enfrente del valle de Morelia, con 3,324 

 metros; el Zirate, 3,340; y el Pico de Tancitaro sobre el valle de üruápam se 

 aproxima á los 3,800 metros sobre el nivel del mar. 



Un cuadro que contuviese todas las principales cimas de la Sierra Madre, 

 mostrarla fácilmente que las alturas mayores se agrupan generalmente en 

 la región donde han tenido influencia los fenómenos volcánicos recientes déla 

 Mesa Central, es decir, en sus partes meridionales. 



Comparando finalmente la altura media de las crestas de las sierras con 

 la altura media de la Mesa Central, resulta que aquellas no vienen á ser más 

 que los poderosos estribos que sostienen nuestra gran plataforma continen- 

 tal, pues que muchas de las crestas sólo tienen una altura comparable á la 

 de dicha Mesa. En muchos lugares la importancia del relieve aparente de 

 las sierras está en relación con la manera según la cual éstas se ligan á aque- 

 lla. Las muchas ramificaciones que á veces envían las sierras hacia el Este, 

 las depresiones que entre ellas se originan y los macizos montañosos despa- 

 rramados en el interior de la Mesa, no permiten á veces distinguir con pre- 

 cisión los límites de la Sierra Madre y de la Mesa Central, lo que hace por 

 lo tanto á veces imposible el considerarlas una y otra independientemente, 

 pues que es preciso decir que la Mesa Central avanza muy irregularmente 

 en las sierras en donde éstas se hallan muy desparramadas comeen el Norte; 

 otras veces el principio de la Sierra Madre se anuncia por una elevación muy 

 poco sensible del terreno; colinas limitan el último valle de la Mesa y una se- 

 rie de altas mesetas ó de cuencas rodeadas de altas montañas indican el paso 

 de la Sierra Madre como sucede frecuentemente en la región volcánica me- 

 ridional (Tepic, Jalisco, Michoacán). Una tercera forma de limitación es 

 aquella en la que la Mesa Central viene á interrumpirse súbitamente al en- 

 cuentro del primer macizo de la Sierra Madre, elevado y escarpado como una 

 gran barrera; tal puede verse en la región meridional de Chihuahua, partes de 

 Durango y de Zacatecas. Esto es muy claro en los dos primeros Estados, por- 

 que allí casi termina la región desértica del Bolsón de Mapimí, y en el Esta- 

 do de Zacatecas, porque allí acaban llanuras saladas y aun pantanosas. 



En cuanto á la manera según la cual las últimas Sierras caen hacia las 

 costas del Pacífico puede también variar un poco; por regla general los iilti- 

 mos elementos del relieve quedan muy próximos del litoral, de modo que la 

 zona de tierras bajas en frente de las playas es generalmente angosta. En el 

 Norte del Estado de Sonora las cadenas de montañas estando como hemos 

 dicho más separadas, es fácil suponer que valles amplios más y más bajos 

 desciendan hasta la vasta llanura seca y desierta enfrente del Golfo de Ca- 



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