AUTEURS. RAI, LINNE. 19 



science était trop peu avancée pour que l'auteur ait eu 

 des notions exactes sur leur organisation et sur leurs 

 mœurs. Il a été forcé de chercher des moyens de classi- 

 fication dans la couleur des espèces , dans la forme et 

 le volume des œufs , etc. , méthode insuffisante et peu 

 naturelle. 



C'est à LINNÉ véritahlement que l'on doit un com- 

 mencement de système qu'il perfectionna successive- 

 ment dans les diverses éditions de ses œuvres , jusqu'à 

 la douzième, qui parut de son vivant. On y trouve 

 l'ordre des Serpents distingué de ceux de la même 

 classe des Reptiles ou Amphibies , comme il les nom- 

 mait ; ces Serpents sont divisés et caractérisés comme 

 genres et dénombrés avec des noms d'espèces. 



Nous n'indiquerons pas les modifications successives 

 que l'auteur avait apportées à sa classification , qu'il a 

 perfectionnée autant qu'il a pu. C'est d'après la der- 

 nière édition de son Système de la Nature , publié par 

 Gmelin, en 1788, que nous présenterons l'analyse qui 

 suit : 



Les AMPHIBIES sont ou des reptiles ayant des pieds, 

 ou des SERPENTS qui sont apodes. Voici la traduction 

 des considérations générales et laconiques que l'au- 

 teur a présentées dans ses préliminaires. 



« Ce qui distingue les Serpents sans pattes des Pois- 

 » sons, ce sont les poumons, les œufs réunis comme 

 » les perles d'un collier, les organes génitaux doubles, 

 » hérissés. Leur affinité avec les Lézards est aussi mar- 

 » quée que celle qui lie les Lézards parles Salamandres 

 » aux Grenouilles , et les limites sont à peine indi- 

 » quées. La nature, conservatrice de ses œuvres, les 

 » ayant jetés nus sur la terre, et privés du secours 

 » des pattes , exposés aux injures de tous , leur a donné 



