DES REPTILES OPfHDIENS. CARACTERES GENERAUX. II 



latation de la bouche , et par la présence d'un conduit 

 autiilif externe. 



Parmi les Batraciens , un groupe entier a été long- 

 temps rangé dans l'ordre des Ojibidiens, c'est celui des 

 Opliiosomes ou Péromèles. Mais d'abord ces Reptiles 

 n'ont pas de queue , c'est-à-dire , que leur échine ne 

 se. prolonge pas au delà de l'orifice de leur cloaque, 

 qui est arrondi et non transversal. Cet axe central, 

 auquel aboutissent tous les mouvements du corps, est, 

 il est vrai, composé également d'un très-grand nombre 

 de vertèbres dans les Cécilies et dans les autres genres 

 voisins ; mais elles ont sur leur corps, ou portion anté- 

 rieure, des cavités concaves devant et derrière, comme 

 on les observe dans les Poissons. Leur tête s'articule 

 sur l'échiné par deux condyles ; leurs mâchoires sont 

 très-courtes ; les os de 1 une et de l'autre sont immo- 

 biles entre eux , ils ne sont pas dilatables en travers, ni 

 prolractiles eu avant ; car il n'y a pas de pièce carrée 

 ou intrà-articulaire distincte entre les os maxillaires. 

 Viendraient ensuite les Sirènes, les Amphiumes et 

 les Protées ; mais toutes ces espèces à corps allongé et 

 cylindroïde ont des paltes courtes, informes, ou des ru- 

 diments de membres ; leur cou est percé ^ie trous par 

 lesquels sort Teau qui a servi à leur mode de respira- 

 tion aquatique; d'ailleurs, toute leur organisation 

 participe complètement de cel!e des autres Batra- 

 ciens. 



D'après ces considérations générales , il est évident 

 que les Serpents appartiennent à la classe des Reptiles, 

 puisqu'ils ont une colonne vertébrale , des poumons ; 

 qu'ils proviennent de germes primitivement contenus 

 dans une coque avec un vitellus ; qu'ils n'ont pas de 

 pattes; que leur température est variable et incon- 



