8 DES REPTILES OPHIDIENS. CARACTERES GÉNÉRAUX. 



15" Quoique les sexes soient toujours distincts et sé- 

 parés , et qu'il y ait entre !< s deux individus une con- 

 jonction réelle et de longue durée, les organes exté- 

 rieurs du mâle sont plutôt destinés à maintenir les 

 parties sexuelles externes rapprochées , qu'à la trans- 

 mission directe de l'humeur spermatique. Comme ces 

 organes sont doubles et érectiles , qu'ils peuvent ren- 

 trer par le cloaque sous les régions latérales de la 

 queue , cette partie dans les mâles est toujours plus 

 grosse, plus développée. Les femelles sont ovipares ou 

 ovovivipares. Seules, elles sont occupées de la conser- 

 vation de leur prog<''niture , suivant les circonstances 

 variées de leur ponte et les soins qu'exigent leurs pe- 

 tits dans le premier âge. Les Serpents ne paraissent 

 reproduire leur race qu'une seule fois chaque année. 



D. Caractères essentiels ou systématiques. 



16° Heptiles à corps allongé, arrondi, très-étroit , 

 sans pattes , ni nageoires paires . 



Point de paupières mobiles , ni de tympans dis- 

 tincts. 



Mâchoires dilatables garnies de dents pointues en 

 crochets , séparées entre elles ou non contiguës. 



Peau coriace , extensible , écailleuse ou granu- 

 euse , recouverte d'un épidémie d'une seule pièce , qui 

 se détache et se reproduit plusieurs fois dans l'anîiée. 



En développant les détails fournis par ces caractères, 

 il sera maintenant facile de démontrer que les Serpents 

 ou Ophidiens sont véritablement distincts de tous les 

 animaux connus. 



Comme Reptiles , on ne peut les confondre avecles 

 animaux sans vertèbres , malgré l'apparence de la con- 



