DES REFTILES OPHIDIENS EN GENERAL. 3 



qu'ils indiquent et dénotent comme propres aux Ser- 

 pents , de ceux qu'on peut observer dans les animaux 

 dont ils se rapprochent le plus. Eri comparant ainsi la 

 conformation , les fonctions et les habitudes dans les 

 trois autres ordres (le la même classe des Reptiles, cette 

 mise en parallèle établira d'une manière nette , et dé- 

 montrera au naturaliste la nécessité de placer séparé- 

 ment les Ophidiens dans une classifîcationméthoîique, 

 et de faire connaître en même temps le rang qu'ils doi- 

 vent y occuper. 



A. Caractères naturels tirés de la conformation 

 des Serpents. 



1° Corps très-flexible , allongé , étroit , plus ou 

 moins arrondi, consistant seulement en un tronc qui 

 est de 40 à 100 fois plus long que large, sans cou dis- 

 tinct , sans pattes ni nageoires paires. 



2° Tête généralement plus courte que la mâchoire 

 inférieure ; toutes les régions de la face mobiles ( ex- 

 cepté chez les Typhlops) , pouvant s'élargir en se rac- 

 courcissant, et s'allonger en se portant en avant. Bran- 

 ches de la mâchoire inférieure non réunies, non sou- 

 dées par une symphyse médiane, pouvant ainsi per- 

 mettre à la bouche de se dilater considérablement. 

 Dents aiguës, distinctes ou séparées entre elles, et ordi- 

 nairement courbées en crochets, fixées sur les dt;ux 

 mâchoires (1) et presque toujours sur les os du palais 

 et les ptérigoïdes. Point de paupières ni de tympans 

 ou de conduits auditifs externes apparents. 



3° Queue le plus souvent conique , n'étant distincte 



(i) Les T^phlops font seuls exception : ils n'ont de dents qu'à l'une 

 «u à l'autre mâchoire. 



