66 REPTILES OPHIDIENS, 



pèces d'Ophidiens , que nous avons pu étudier com- 

 parativement par oous-mêraes , tant dans leurs parties 

 extérieures que dans leurs principaux organes internes, 

 sur près de trois mille individus appartenant presque 

 tous à notre musée national. 



Nos divisions primaires de l'ordre des Ophidiens, 

 celles que nous appelons des sections , sont établies, 

 d'une part, sur ce que, tantôt l'une ou l'autre des 

 mâchoires est seule garnie de dents; que tantôt elles 

 le sont toutes deux à la fois ; et d'une autre part , 

 dans ce dernier cas , d'après les modifications qu'on 

 peut observer quant à la structure des premières et des 

 dernières dents sus-maxillaires. En effet , ces dents 

 sont parfaitement pleines , quand leur unique fonc- 

 tion est de saisir et de retenir la proie ; tandis qu'elles 

 sont creusées, soit en canal, soit en gouttière, lors- 

 qu'elles doivent aussi servir de conduits à une humeur 

 le plus souvent vénéneuse, que sécrètent des glandes 

 d'une nature particulière, situées sur les côtés delà 

 tête , en arrière des yeux. 



Pour établir les familles , nous avons généralement 

 eu recours aux variations que présente la partie os- 

 seuse de la tête dans la configuration , la position et 

 les proportions relatives des diverses pièces qui la 

 composent , ainsi qu'aux nombreuses différences que 

 les dents nous ont offertes relativement à leur forme , 

 à leur grosseur et à leur longueur. 



L'établissement de nos tribus est principalement 

 fondé sur les dissemblances qui existent entre les 

 genres d'une même famille , sous le rapport de la con- 

 formation du museau , du tronc ou de la queue ; dis- 

 semblances qui sont purement biologiques ou dépen- 

 dantes du genre de vie respectif de ces Reptiles. C'est 



