ORGAiNES DU MOUVEMENT. y 3 



au dehors du corps des Ophidiens , quant à leur cou- 

 figuration apparente , mais encore à l'intérieur dans 

 toute leur structure , des caractères que nous y retrou- 

 vons inscrits et que nous allons d'abord considérer ici 

 sous le simple rapport des mouvements que ces ani- 

 maux peuvent exécuter. 



Le corps d'un Serpent consiste en un tronc con- 

 sidérablement allongé, sans distinction notable de ré- 

 gions pour les diverses parties de son étendue. A l'in- 

 térieur ce corps a pour tige solide , ou pour support 

 principal, une très-nombreuse série de petits os mo- 

 biles , quoique fort solidement fixés et attachés les 

 uns aux autres. Ce sont des vertèbres, à peu près sem- 

 blables entre elles , qui servent, à l'insertion d'un plus 

 grand nombre de faisceaux de fibres motrices destinées 

 à produire et à répéter , chacun en particulier, à l'in- 

 fini et de la manière la plus régulière , tous les mouve- 

 ments qui leur sont isolément imprimés. En outre, 

 cette longue échine ou cette charpente mobile, est 

 creusée, perforée dans toute son étendue , pour former 

 un canal continu qui loge et protège la moelle ner- 

 veuse, prolongement du cerveau. Par des trous symé- 

 triquement ménagés entre chacune de ces nombreuses 

 vertèbres , sortent , à de mêmes intervalles , les paires 

 de nerfs destinés à se distribuer et à se terminer dans 

 toutes les parties du corps. 



Cette structure générale des organes propres aux 

 mouvements semble avoir entraîné les modifications 

 les plus grandes , sous le rapport des formes et de la 

 situation relative , dans tous les instruments appelés à 

 exercer les fonctions de la vie générale ou végétative, 

 comme celles de la nutrition et de la propagation. Ce- 

 pendant les moyens qui servent à mettre ces animaux 



