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venue nécessaire à la conservation du Serpent, qui 

 n'avait que cette seule ressource pour s'en rendre maî- 

 tre , afin de se nourrir de sa chair. 



Afin de faire connaître les formes , l'organisation , 

 ]'usac,e et le but pour lequel ont été disposés les in- 

 struments de Ja vie qui , chez les Serpents comme dans 

 tous les autres animaux, sont appelés à remplir leurs 

 fonctions diverses, nous allons étudier successivement 

 dans l'ordre naturel et physiologique, la structure et 

 l'action de leurs diiïerents systèmes d'organes. D'abord, 

 ceux qui sont destinés à les mettre activement en rap- 

 port entre eux et avec les autres corps de la nature, en 

 permettant les divers mouvements qu'exige leur trans- 

 lation dans des circonstances nécessairement très-va- 

 riées ; en leur donnant la faculté d'exécuter leurs vo- 

 lontés qui sont la conséquence des sensations diverses 

 qu'ils peuvent éprouver en dedans comme au dehors 

 de leur propre individu , puis tous les moyens de se 

 nourrir; enfin, ceux à l'aide desquels ils peuvent se 

 reproduire et propager ainsi l'existence de leur race. 



1° Des os et du squelette des Serpents. 



La forme générale et les dimensions en tous sens 

 du corps des Serpents, sont déterminées par le nombre 

 considérable des [)ièces osseuses qui constituent l'en- 

 semble de leur squelette , c'est-à-dire par les vertèbres 

 et par les côtes. Cette échine est cependant la plus 

 simple et la plus uniforme , parce qu'elle ne supporte 

 ni sternum , ni bassin, ni membres articulés. Sous le 

 rapport des parties osseuses, destinées aux mouve- 

 ments , on peut dire que les Ophidiens sont , parmi 

 tous les animaux vertébrés , ceux dont la charpente la 

 plus longue , relativement à son diamètre , est com- 



