DES OS ET DU SQUELETTE. 8l 



présente sur sa partie tronquée une concavité articu- 

 laire destinée à recevoir le condyle de l'occipital, de 

 sorte que sur cette surface , les mouvements de la tète 

 et de l'échiné sont réciproques. 



Toutes les vertèbres abdominales ou costales , qui 

 viennent immédiatement après, correspondent â la 

 grande cavité cylindrique qui renferme les viscères. 

 Leur caractère distinctif se trouve dans les empreintes 

 des surfaces articulaires destinées à recevoir les côtes; 

 de même que l'absence de ces empreintes , ou celle 

 des facettes cartilagineuses sur les apophyses trans- 

 verses , ainsi que leur plus grand développement , joint 

 à la direction de ces éminences, font reconnaître les 

 vertèbres caudales. La forme de ces dernières varie au 

 reste suivant la configuration et les usages de la queue, 

 qui tantôt est conique et arrondie , comme dans le 

 plus grand nombre des couleuvres ; tantôt comprimée, 

 comme dans les espèces éminemment aquatiques , 

 telles que les Pélamides et les Hydrophides ; et quel- 

 quefois simplement déprimée sans apophyses épineuses 

 bien saillantes, ainsi qu'on l'observe dans les Serpents 

 à crochets venimeux , et surtout dans les espèces du 

 genre des Crotales. 



Nous ne parlerons ici de la tête des Serpents que 

 sous le rapport de ses mouvements généraux , et de 

 son articulation avec Téchine ; lorsque nous ferons 

 connaître le système nerveux , nous considérerons le 

 crâne comme une boîte qui loge et protège les organes 

 des sens et le cerveau. L'appareil des os de la face et 

 des mâchoires , qui est destiné principalement à la 

 préhension des aliments et à la déglutition , sera étu- 

 dié avec les organes de la digestion. 



C'est par l'os occipital et par son condyle unique , 



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