os ET LIGAMENTS. 83 



chine par deux points différents , mais fort rapprochés, 

 La plus interne présente ordinairement une facette 

 articulaire qui s'unit avec le corps d'une seule vertèbre, 

 mais très en arrière, quelquefois avec deux Je ces os ; 

 l'autre fourche s'appuie par un point assez rapproché, 

 sur l'apophyse transverse de la même vertèbre. L'ex- 

 trémité libre et opposée de la côte reçoit un prolonge- 

 ment cartilagineux qui la continue, et qui se trouve 

 enveloppée de fibres charnues ou aponévrotiques ad- 

 hérentes à la peau , et par suite aux grandes plaques 

 écailleuses du ventre, auxquelles elle sert de point d'ap- 

 pui comme une sorte de patte , ainsi que nous l'expo- 

 serons par la suite quand nous traiterons du ramper. 



La forme des côtes et surtout leur mobihté, leur 

 courbure, ainsi que leur longueur, varient suivant 

 celles du tronc. Dans les espèces qui ont le corps forte- 

 ment comprimé, comme dans certains Boas et quelques 

 autres Serpents d'arbres , dont le tronc est plus haut 

 que large, les côtes sont généralement moins courbées, 

 souvent comme brisées près de leur articulation ver- 

 tébrale ; elles sont aussi plus larges ou légèrement 

 aplaties de dehors en dedans. Dans les espèces qui 

 ont le corps tout à fait arrondi ou comme cylindrique, 

 la courbure des côtes est plus régulière , et elles offrent 

 sur leur longueur , à peu près autant de largeur que 

 d'épaisseur. 



Souvent les deux ou trois premières vertèbres ne 

 portent pas de côtes, ou alors elles sont très-courtes ; 

 mais dans quelques genres comme dans les Serpents à 

 coiffe ou Najas , les côtes dites collaires, sont plus lon- 

 gues , plus droites , et plus mobiles pour supporter les 

 tégumeiits de cette région du cou , qui peuvent se dis- 

 tendre pour recevoir et cacher la tête. 



