88 REPTILES OPHIDIENS. 



(les coulisses étroites , ils ne peuvent produire que des 

 mouvements peu prononcés dans le sens latéral; mais 

 ils consolident l'articulation réciproque des vertèbres, 

 en les rapprochant les unes des autres, ou en les rame- 

 nant dans une même direction longitudinale , lors- 

 qu'elles ont été entraînées d'un côté ou de l'autre , 

 comme cela arrive dans l'action de ramper, qui est la 

 progression la plus ordinaire chez les Serpents. 



2° Les muscles de la région sous-vertébrale sont 

 beaucoup moins développés encore. Comme il y a sou- 

 vent une crête moyenne sur le corps de chaque ver- 

 tèbre, et même une sorte de petite apophyse épineuse , 

 on peut distinguer des fibres charnues qui , provenant 

 de Tapophyse transverse de l'une des vertèbres infé- 

 rieures , telles que la troisième ou la quatrième, par 

 exemple, forment un petit faisceau qui remonte vers 

 la crête moyenne ; mais comme ces fibres se répètent , 

 il en résulte un ensemble qu'on peut regarder comme 

 une série de transuersaires épineux inférieurs , les- 

 quels ont encore la même fonction que ceux des supé- 

 rieurs , mais en sens inverse. On les retrouve égale- 

 ment sous la queue ; ils sont là plus courts , un peu 

 plus gros , et dans les premières vertèbres du côté de 

 Ja tête , ils représentent le long du cou , surtout chez 

 les espèces qui ont la queue préhensile ou susceptible 

 de recourber en dessous. 



3° Les véritables organes actifs ou les muscles qui 

 produisent les mouvements les plus étendus sont ceux 

 qui se fixent aux côtes sur les parties latérales en ar- 

 rière et sur la région du ventre , de même que sur les 

 parties correspondantes aux apophyses transverses 

 des vertèbres de la queue ; ceux-ci sont assez souvent 

 plus développés et coînme doubles. 



