^ REPTILES OPHIDIENS. 



se relever en arrière en s'écartant les unes des autres , 

 sont en nombres correspondants à ceux des vertèbres 

 ou des côtes, de sorte que ces plaques indiquent à 

 peu près en dehors la quotité des os de l'échiné et celle 

 des côtes que les os reçoivent , car la symétrie est ab- 

 solue. 



Dans la région médiane et entre les côtes , sous le 

 ventre , on voit une sorte de paroi musculaire ; ce sont 

 des plans de fibres analogues au muscle peaucier; peut- 

 être correspondent-ils aux muscles du bas-venlre, les 

 obliques et les transverses ; mais comme ici il n'y a ni 

 sternum ni bassin , il n'existé pas de muscles droits ni 

 de pyramidaux. 



Les muscles de la queue représentent à peu près 

 ceux du tronc pour les régions supérieures et inférieu- 

 res, seulement les latéraux, ceux qui correspondent 

 aux côtes , ont des analogues moins développés dans 

 les faisceaux charnus qui ont pour attaches et termi- 

 naisons les apophyses transverses , lesquelles sont as- 

 sez souvent longues, tandis que dans d'autres espèces , 

 ces éminences sont à peine indiquées par des tuber- 

 cules. 



Tels sont les instruments qui servent aux mouve- 

 ments généraux des Serpents, et, comme nous le ver- 

 rons par la suite, à l'acte mécanique de la respiration. 

 Mais les espèces qui jouissent de quelques facultés 

 particulières , ont obtenu de la nature des moyens spé- 

 ciaux pour les exercer, ainsi que nous lindiquerons en 

 . faisant l'histoire des mœurs et des habitudes de cer- 

 tains genres, comme en traitant de la coifle et de la 

 rétractilité de la tête des Najas, des grelots et de la 

 mobilité stridulente delà queue des Crotales , du ba- 

 lancement du corps et de la flexibilité extrême de l'ex- 



