MOUVEMENTS GÉNÉRAUX. RAMPER. gS 



l'abdomen et la queue sont garnis , de manière à faire 

 avancer les plaques situées en avant , sur lesquelles 

 alors il semble glisser , puis successivement sur toutes 

 celles qui précèdent ; car ces plaques agissent à l'aide 

 des côtes qui s'y insèrent , de telle sorte qu'elles se 

 meuvent comme autant de pattes qui correspondraient 

 à celles que nous voyons sous le corps des Iules et des 

 autres insectes myriapodes. Ces mouvements ont lieu 

 en même temps et de la même manière : ils se suivent 

 régulièrement , se répétant dans un ordre admirable 

 et successif sous toute la longueur de la région infé- 

 rieure du corps ; on conçoit ainsi le déplacement di- 

 rect imprimé à la masse qui se trouve nécessairement 

 poussée d'arrière en avant, de telle sorte que la tête 

 est portée plus loin et que la queue suit à peu près la 

 même direction. Cependant cette progression s'opère, 

 dans la plupart des cas , en même temps sur les par- 

 ties latérales du corps, par une suite d'ondulations ou 

 de sinuosités qui fournissent au Serpent des points 

 d'appui sur les objets et les matières qui lui offrent 

 quelque résistance à droite ou à gauche. On le voit 

 alors courber régulièrement sou échine suivant sa lon- 

 gueur pour y produire des lignes sinueuses et arquées 

 qui s'effacent successivement, puis se forment de nou- 

 veau et se reproduisent autant de fois que l'obstacle 

 rencontré peut continuer d'offrir de la résistance à la 

 puissance qui le presse. C'est la manière de se mouvoir 

 que nous voyons souvent chez les Anguilles et chez 

 quelques Sauriens à corps très-allongé et sans pattes, 

 comme les Orvets ; aussi désigne-t-on ce mode de trans- 

 lation , quand il a lieu chez ces animaux , en disant 

 qu'ils serpentent : tel est en effet le mécanisme du ram- 

 peraent ou de la reptation, ' 



