SENSIBILITÉ. ODORAT. ICI 



ils n'exercent cependant des mouvements inspira toires 

 que très-rarement , parce qu'ils font pénétrer dans 

 leur poumon, en une seule fois, un grand volume 

 d'air qui passe alors rapidement dans leurs narines , 

 lesquelles sont peu développées. Quoique leur trajet 

 soit fort court, puisqu'elles semblent traverser verti- 

 calement leur museau pour s'ouvrir au devant du pa- 

 lais, ces fosses nasales sont cependant enduites d'une 

 membrane muqueuse , vasculaire , colorée , dans l'é- 

 paisseur de laquelle on voit aboutir les nerfs olfactifs. 

 Mais il n'y a pas de sinus ou de cavités destinées à re- 

 tenir les odeurs. Au reste, quand on réfléchit sur le 

 but dans lequel il semble que cette sensation a été oc- 

 troyée aux animaux, on en conçoit peu le besoin chez 

 les Serpents qui portent la tête basse , le plus souvent 

 à la surface de la terre, où les émanations volatiles 

 tendent peu à descendre. D'ailleurs , ces animaux ne 

 sont pas dirigés par ce sens vers la proie; tout au plus 

 pourraient-ils être appelés à reconnaître la présence 

 des individus de leur race à l'époque où le besoin de 

 la reproduction se fait sentir , puisque alors les mâles , 

 comme les femelles, répandent dans TatmOsphère une 

 odeur forte et toute particulière. On trouve quelques 

 modiflcations dans les orifices externes des narines chez 

 les espèces qui vivent dans l'eau, par exemple; car 

 alors, on peut voir au devant de ces trous, qui sont 

 plus rapprochés entre eux etplus élevés sur le sommet 

 de la tête, des membranes mobiles qui font à volonté 

 l'office des soupapes , quand l'animal est obligé de 

 plonger. Nous avons observé même dans les Serpents 

 que nous avons pu examiner, quand ils avaient la tête 

 tout à fait plongée sous l'eau bien transparente;, 

 comme chez les Couleuvres à collier et chez les Pv- 



