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teneurs. Ces trois paires d'os symétriques sont le plus 

 souvent armées de petites dents coniques, crochues, 

 dont la pointe est dirigée en arriére, et ils simulent et 

 font l'office de crochets qui garnissent et hérissent les 

 cuirs dans les plaques des cardes. Au-dessus de ces os 

 sus-maxillaires, palatins et ptérygoïdiens qui portent les 

 dents, on trouve constamment une pièce intermédiaire 

 dont la longueur, la largeur et l'épaisseur varient, mais 

 quiestremarquable par sa direction obliquement trans- 

 uerse et sa double articulation entre les palatins et les 

 os sus-maxillaires : c'est l'os p<2/afo-maxi7/aire. Quel- 

 ques auteurs l'ont nommé simplement os transverse; il 

 ne porte pas de dents , et il lie les mouvements de ces 

 pièces entre elles et devient un arc-boutant sur la partie 

 antérieure du crâne où elles sont comme suspendues .En 

 arrière, toutes les pièces viennent aboutir ets'articuler, 

 vers un seul point, à la branche inférieure de l'os ca/ve 

 ou intra-articulaire , que l'on a désigné faussement 

 sous le nom d'os de la caisse ou tympanique, quoiqu'il 

 soit l'analogue pour sa situation et ses usages au condyle 

 maxillaire et à la branche montante chez les Mammi- 

 fères, ou à l'os carré des Oiseaux. Enfin, pour énumérer 

 tous les os de la bouche des Serpents , il faut y joindre 

 ceux de la mâchoire inférieure donc les branches pres- 

 que droites , toujours distinctes et séparées , sont 

 réunies en devant, vers le point où elles se rencon- 

 trent, par un ligament élastique qui remplace la 

 symphyse et les tient rapprochées quand la bouche 

 est fermée , mais qui leur permet de s'éloigner l'une 

 de l'autre lorsque la mâchoire s'abaisse et se dilate. 

 En arrière, ces branches maxillaires inférieures pré- 

 sentent une cavité condylienne articulaire qui reçoit 



