DIGESTION. BOUGHE. 123 



l'extrémité externe et inférieure de l'os allongé qui 

 fait l'office d'os carré (1). 



Dans les Serpents non venimeux , tels que les Cou- 

 leuvres, les Boas, les Pythons , les os maxillaires 

 supérieurs sont deux branches étroites , allongées, qui 

 bordent la bouche extérieurement du côté du palais ou 

 de la base du crâne. Ils s'étendent depuis l'os incisif 

 jusqu'au transverse, dit aussi ptérygoïdien oblique ou 

 palato-maxillaire (car ces trois noms lui ont été don- 

 nés) , pour s'appuyer , par la portion interne de son 

 extrémité postérieure, sur l'arcade ptérygoïde interne, 

 ou la continuité du palatin. C'est par cet os transverse 

 ou oblique, qui ne porte jamais de dents, que le mouve- 

 ment est le plus ordinairement communiqué à l'os sus- 

 maxillaire , car il se meut ou s'articule sur les os fron- 

 taux antérieurs et postérieurs. On sait que ces derniers 

 représentent les os molaires ou jugaux des Mammifères 

 et que les antérieurs correspondent au point par lequel 

 s'articulent au-dessus du nez les apophyses montantes 

 de l'os sus-maxillaire. Ces branches maxillaires supé- 

 rieures portent la série longitudinale des dents coni- 

 ques recourbées , qui varient pour le nombre et la 

 grosseur relative suivant le genre. 



Les deux branches ^aZa£me5 sont à peu prés pa- 

 rallèles; elles occupent, quand la bouche est close, la 

 partie moyenne du palais ; elles sont garnies de dents 

 nombreuses, acérées, distantes entre elles et un peu 



(î) c'est donc à tort que Linné a répété constamment dans ses ou- 

 vrages, en parlant des mâchoires des Serpents : Maxillœ dilatahiles 

 nec ariiculatœ. Ce sont, au contraire, parmi tous les animaux verté- 

 brés , ceux dont les os des mâchoires sont le plus mobiles entre eux ou 

 le mieux articulés : mais il faut supposer que ce grand naturaliste a 

 voulu exprimer ainsi le défaut d'articulation fixe , de synarlhrose ou de 

 symphyse. 



