NUTRITION. BOUCHE. LANGUE. iSj 



mobiles , dont la surface est revêtue d'une peau molle, 

 un peu humide. Cette langue est généralement plate, 

 lisse eu dessus , arrondie en dessous et plus humide ; 

 ses bords paraissent quelquefois comme légèrement 

 frangés ou garnis de papilles rapprochées et formant 

 une ligne saillante. L'animal ne s'en sert guère que 

 comme d'un instrument propre à palper la superficie 

 des corps , soit pour la tremper dans l'eau ou dans les 

 humeurs liquides qu'il entraîne dans la bouche en la- 

 pant rapidement (1). 



Pour faire bien comprendre le mécanisme des 

 mouvements de la langue, il est nécessaire de rappeler 

 la disposition de l'hyoïde qui lui sert de base et de le- 

 vier. Le corps de cet os, qui est très-grêle^ comme car- 

 tilagineux , se prolonge en arrière par deux stylets 

 minces et cartilagineux qui s'étendent le long de la 

 trachée. Ces stylets reçoivent des muscles qui peuvent 

 les faire avancer, d'autres sont destinés à les faire ré- 

 trograder, et par conséquent, à produire les mouve- 

 ments de va et vient. Une gaîne membraneuse et à fi.- 

 bres contractiles musculaires , qui reçoit elle-même 

 des muscles protracteurs et rétracteurs de la langue , 

 lui permet les mouvements de vibrations et d'agi- 

 tations rapides pour la repousser, l'agiter et la brandir. 



(i) Il est des cas cependant dans lesquels quelques Serpents avalent 

 de l'eau sans se servir de la langue pour laper. Alors ils tiennent la tête 

 enfoncée sous l'eau au-dessous du niveau , ils écartent un peu les mâ- 

 choires et font baisser le fond de la gorge dans laquelle l'eau descend 

 par son propre poids. On voit alors de petits mouvements de déglu- 

 tition qui s'opèrent comme ceux qu'exercent certains hommes des pays 

 méridionaux dans leur manière d'avaler les liquides, dite à la régalade. 

 Il paraîtrait que cette eau sert à laver les intestins; car elle est rendue 

 liquide avec les fèces, elle ne paraît pas expulsée par les voies urinaires. 

 Le liquide que les reins sécrètent est toujours une bouillie. 



