l,'|o REPTILES OPHIDIENS. 



latioDB disposées en longueur avec de petits étrangle- 

 ments dont chacun paraît fournir un conduit membra- 

 neux qui aboutit auprès d'une des dents dont la mâ- 

 choire est garnie. 



Les glandes qui sécrètent une humeur venimeuse 

 sont généralement plus molles , comme spongieuses, 

 ou celluleuses, de couleur jaunâtre, quoique recouver- 

 tes d'un sac aponévrotique : elles occupent la place de 

 l'os maxillaire qui est très-réduit, comme nous l'avons 

 indiqué, et on les trouve situées presque immédiate- 

 ment sous la peau au-dessous et un peu derrière l'or- 

 bite, sur legrand tiers antérieur de la lèvre supérieure. 

 Lorsqu'on les examine à l'intérieur on trouve sous une 

 sorte de membrane fibreuse, tantôt un assemblage de 

 tubes , tantôt des cellules ou vésicules qui toutes abou- 

 tissent à un conduit membraneux, lequel vient aboutir 

 à la base du canal dont est creusé le crochet acéré, 

 soudé à l'os sus-maxillaire aveclequelil se meut dans le 

 mouvement qui est imprimé à cet os par le muscle pa- 

 lato-maxillaire ; le conduit et la glande elle-même se 

 trouvent pressés, comprimés par la fibre charnue; ce 

 qui a lieu toutes les fois que la mâchoire s'abaisse ou 

 que la gueule s'ouvre complètement en faisant redres- 

 ser les crochets qui sont poussés par un mouvement 

 de bascule. 



Quand on réfléchit aux circonstances qui semblent 

 avoir porté le Créateur à procurer ainsi à certains Ser- 

 pents une arme aussi simple par sa nature , que terri- 

 ble par ses effets ; lorsqu'on reconnaît les précautions 

 qu'il a prises en n'accordantcette humeur délétèrequ'à 

 des êtres faibles , très-sobres et privés en grande partie 

 des facultés qui donnent aux autres animaux carnas- 

 siers les moyens de poursuivre , de saisir, de diviser 



