NUTRITION. DENTS VENIMEUSES. l5l 



recevant un assez beau poli et happant à la langue. 

 On supposait à ce minéral la propriété d'absorber 

 la liqueur venimeuse , quelle que fût la nature du 

 poison. Pour attribuera cette pierre une vertu plus 

 merveilleuse, on supposait qu'on ne la trouvait que 

 dans la tête du Naja des Indes ou Serpent à chapeau, 

 Cobra decapello , de sorte que les gens du pays, qui 

 la vendaient à très-haut prix aux voyageurs, la fai- 

 saient entourer d'un chaton de métal précieux pour 

 la suspendre au cou et s'en servir comme d'une amu- 

 lette. Les recueils anciens des sociétés savantes con- 

 tiennent un grand nombre de récits de personnes 

 crédules ou d'annonces mensongères ; mais Rédi a dé- 

 montré par beaucoup d'expériences faites publique- 

 ment et sous les yeux du grand-duc de TToscane, que 

 celte propriété attribuée à la prétendue pierre de Ser- 

 pent était chimérique , ainsi que les procédés à l'aide 

 desquels on croyait faire rendre le poison et restituer 

 à cette substance ses propriétés, en la laissant séjour- 

 ner pendant quelques heures dans du lait ; nous pos- 

 sédons nous-même une de ces pierres , elle a la forme 

 d'une amande allongée et aplatie à sa surface , amincie 

 sur les bords; sa couleur est d'un vert noirâtre et elle 

 présente tous les caractères de celles qu'avait eues 

 Rédi à sa disposition; mais ces dernières étaient de 

 grosseurs diverses et de forme lenticulaire (1). 



Qn trouve dans les ouvrages d'histoire naturelle et 

 dans un grand nombre de dissertations de matière 

 médicale , une suite de recettes plus ou moins compli- 

 quées, la plupart fournies par les indigènes des climats 



(i) Voyez sur ce sujet une dissertation très-savante deMentzel insérée 

 dans les Miscellaneamedico physica, déc. 2, an 9. Page I22, observ. 

 94, en 1691. 



