l5^ REPTILES OPHIDIENS. 



écailles ou les poils puissent se coucher les uns sur 

 les autres cl glisser plus facilement à l'aide de la sa- 

 live irluante qui s'y colle et les enduit. 



Nous traiterons maintenant de la déglutition des li- 

 quides , ou de l'action de boire et de la faculté qu'on at- 

 tribue aux Serpents de pouvoir opérer la succion du 

 lait, pour l'exlraire des mamelles, ou de l'action de 

 téter. 



Les Serpents boivent rarement, parce que la plu- 

 part vivent dans des lieux très-secs , dans des déserts 

 arides ou dans des forêts où ils sont souvent et très- 

 longtemps privés d'eau. La nature, au reste, y a 

 pourvu , et semble leur avoir fourni assez de liquide, 

 en leur imposant le besoin de se nourrir d'animaux vi- 

 vants , dans le corps desquels le sang et les autres hu- 

 meurs paraissent pouvoir leur suffire; car ils transpi- 

 rent peu, et leurs reins ne sécrètent qu'une sorte de 

 bouillie épaisse , dans laquelle on retrouve toutes les 

 matières salines , ou salino - terreuses qui ont été ex- 

 traites de leur sang. 



Cependant il est des espèces qui , en très-grand 

 nombre , vivent aux bords des eaux , qui nagent et qui 

 aiment à plonger. Celles-là boivent véritablement, 

 les unes en lapant l'eau par des mouvements rapides 

 de protraction et de rétraction qu'elles communiquent 

 à leur longue langue cylindrique, laquelle, en ren- 

 trant dans sa gaîne, dont le fond est clos , se trouve 

 essuyée à sa surface, et abandonne, au dehors du 

 fourreau , le liquide dont elle était couverte ou impré- 

 gnée; d'autres, ayant la tète en grande parlie placée 

 sous l'eau , écartent les mâchoires et abaissent le 

 plancher de la région postérieure de la bouche ; alors 

 le liquide tombe dans une cavité vers l'entrée de l'œso- 



