iNUTRITION. DIGESTION. DÉFÉCATION. 169 



ariimalisée, des matériaux ayant reçu d'avance plu- 

 sieurs préparations successives ; ce sont des préliminai- 

 res qui les rendent dès lors plus aptes à l'assimilation. 



Les Serpents font ainsi l'analyse la plus complète et 

 la dissolution chimique absolue de toutes les matières 

 animales : gélatine , fibrine , albumine solide ou non ; 

 car tout ce qui était susceptible d'être liquéfié ou ga- 

 zéifié se combine de nouveau par l'acte de la digestion. 

 Cette fonction se complique en effet de dissolution , de 

 compression, de soustraction aux causes physiques gé- 

 nérales, afin de produire une nouvelle synthèse par des 

 procédés admirables qui se succèdent pour coopérer à 

 une même action , et pour atteindre le but réel de la 

 nutrition, par l'intermède des forces absorbantes et 

 assimilatrices. 



Cependant il reste un résidu excrémentitiel des sub- 

 stances qui n'ont pu être assimilées; mais elles sont 

 peu copieuses et réduites à la plus simple expression. 

 Ce sont les poils , les plumes , les enveloppes cornées 

 des becs , dos ongles, des ergots , la portion émaillée 

 des dents et la base calcaire des os. Ces déjections, 

 dont la forme, la couleur, les apparences varient, sont 

 ordinairement rejetées en une masse sèche, allongée, 

 dajss laquelle on reconnaît rassemblées et pressées les 

 unescontrelesautres, toutes les partiessolidesnon digé- 

 rées, souvent agglutinées et retenues par une sorte de 

 bouillie cju'on sait être la matière sécrétée par les reins 

 et déposée dans le cloaque, ainsi que nous le dirons par 

 la suite. Ondistingue souvent dans ces résidus les poils, 

 les plumes, les ongles qui sont restés à peu près dans 

 l'ordre suivant lequel ils étaient distribués et avaient 

 leur place sur le corps de l'animal dont ils proviennent. 



Nous avons eu souvent occasion d'observer nous- 



