NUTRITION. RESPIRATION. 177 



3° Des organes de la respiration dans les Serpents. 



Ces organes sont extrêmement développés, afin 

 d'admettre à Ja fois , dans la cavité pulmonaire, une 

 grande masse d'air atmosphérique qui puisse y sé- 

 journer longtemps et y produire les effets de l'héma- 

 tose. L'action mécanique qui fait introduire l'air dans 

 le poumon du Serpent et celle qui l'en expulse, s'opè- 

 rent avec lenteur, à de longs intervalles. Elles sont 

 véritablement soumises, Tune et l'autre, à la seule vo- 

 lonté ou à l'arbitraire de l'animal qui peut même faire 

 servir ou employer ce gaz , comme celui que renferme la 

 vessie natatoire des Poissons , à rendre son corps spé- 

 cifiquement plus léger, lorsqu'il veut se mouvoir à la 

 surface de l'eau , ainsi que cela se voit tous les jours 

 dans nos climats, chez la Couleuvre à collier, et sur- 

 tout chez les Serpents de mer. 



Nous avons déjà eu occasion de dire que la glotte 

 ou l'ouverture buccale de la trachée se trouvait située 

 dans la bouche , placée un peu au-dessus et en arrière 

 du fourreau dans lequel se retire la langue, et dont 

 elle sort comme d'une gaine , de sorte qu'il n'y a pas 

 de véritable larynx dans les Serpents. Cependant 

 quand on isole toute la trachée, on y distingue un 

 renflement annulaire avec des cartilages latéraux mo- 

 biles, laissant entre eux, lorsqu'ils s'écartent, une 

 fente longitudinale à bords mobiles, au-devant de la- 

 quelle on aperçoit, chez quelques espèces , une petite 

 languette mobile qui s'ajuste sur l'ouverture linéaire : 

 c'est la glotte. Elle forme ordinairement 1^ ligne mé- 

 diane d'une saillie qui peut s'élever vers le palais , 

 derrière un repli flottant membraneux cjui cache la 

 terminaison interne des narines, et qui est un véritable 



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