|8.2 REPTILES. OPHIDIENS. 



et comme les poètes se plaisent à nous les représen- 

 ter (1). On assure cependant que plusieurs Serpents de 

 dillérents genres produisent une sorte de sifflement 

 continu qui charme les oiseaux. Quant à nous qui 

 avons vu vivants beaucoup de Serpents, des Crotales, 

 des Vipères, des Najas, des Boas, un grand nombre 

 de Couleuvres d'espèces diverses, des Eryx. Jamais 

 nous n'avons pu entendre qu'un soufflement très-sourd 

 provenant de l'air qui sortait avec plus ou moins de 

 rapidité de l'intérieur de leur poumon que l'on voyait 

 s'adaisser, en trouvant une issue parla glotte, à travers 

 les trous des narines , ou directement par la bouche 

 dont la mâchoire supérieure est naturellement échan- 

 crée. Alors le bruit était seulement comparable à celui 

 qui résulterait du passage rapide et continu de l'air 

 dans un tube ou par un tuyau sec et étroit comme 

 serait celui d'une plume ; peut-être dans certaines cir- 

 constance les lèvres de la glotte peuvent elles vibrer 

 ou frôler rapidement, et produire ainsi un son aigu et 

 longtemps prolongé, ce qui tient à l'ampleur de leur 

 poumon qui se vide lentement, peut-être à l'oscilla- 

 tion communiquée à la languette qui se voit chez 

 quelques espèces au devant de la fente longitudinale de 

 la glotte. 



De la chaleur animale. Comme tous les autres 

 Reptiles, les Ophidiens ne semblent pas doués de la 



(l) Ovide, dans ses Métamorphoses, liv. X. 



Arreclisque horret squnmmis et sibilat ore. 



Horrendnque sibila misit. III, 38. 

 Sibila dont, saiiiemque voniuiit, linguasqiie coruscnnt. IV, 4^4' 

 Virgile. Sibila lambebant linguis vibrant! bus ora. 



jEneid. , lib. II , vers 211. 

 Racine : Pour qui sont ces serpents qui sifflent sur vos têtes? 

 Andromaque, acte V, scène V, 



