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urinaire. Il est vrai que ces individus, auxquels le gar- 

 dien delà jnénagerie fait prendre des bains tous les 

 trois ou quatre jours dans l'eau tiède, semblent y humer 

 ce liquide. On les y voit en effet faire le mouvement de 

 déglutition. Leurs mâchoires légèrement écartées res- 

 tent alors immobiles , le liquide semble descendre dans 

 leur gosier, et les muscles du pharynx et de la partie 

 postérieure aux mâchoires paraissent successivement 

 mis en mouvement. Le liquide qu'on regarde comme 

 de l'urine provien t-ii des reins ou de l'eau ainsi humée 

 qui servirait à laver le tube intestinal ? C'est cette der- 

 nière opinion que nous avons adoptée dans le commen- 

 cement de larticle où nous parlons de la déglutition. 



§ IV. Des organes générateurs et de la fonction 



REPRODUCTRICE DANS LES SeRPENTS. 



Tout ce que nous avons dit, d'une manière géné- 

 rale , de cette fonction chez les Reptiles (1) , peut com- 

 plètement s'appliquer aux Ophidiens. Leurs sexes sont 

 distincts , et les mâles, généralement plus petits, plus 

 sveltes , plus actifs , sont mieux colorés que les fe- 

 melles. On conçoit que ces animaux n'ont aucun be- 

 soin d'être réunis par couple , ou en monogamie pro- 

 longée , au delà de l'époque à laquelle doit avoir lieu la 

 réunion des sexes. En effet, ils n'avaient pas de nids à 

 construire , d'incubation corporelle chaleureuse et né- 

 cessaire à opérer, d'aliments à fournir ou à préparer 

 d'avance , d'éducation première à donner. L'instinct 

 seul et la nécessité impérieuse que la nature a impo- 

 sée à tous les animaux de chercher à conserver, à pro- 

 pager leur race , porte le mâle à faire tous ses efforts 



(j) Voyez tome I du présent ouvrage, pages 2u et suivantes. 



