r^è REPTILES OPHIDIENS. 



pour se rapprocher de sa femelle, et celle-ci à aller à 

 sa rencontre -, mais quand la fécondation est opérée, 

 les deux individus se séparent, s'éloignent et semblent 

 se fuir pour tout le reste de la saison ; car il n y a or- 

 dinairement qu'une seule ponte chaque année. 



Le mâle ne s'occupe donc en aucune manière de sa 

 progéniture, et les œufs vivifiés restent longtemps dans 

 le ventre de la mère; lorsqu'ils n'y éclosent pas, ils 

 sont pondus en une seule fois ; mais le germe dans la 

 coque y subit un travail de développement jusqu'à ce 

 que l'œuf donne issue au petit Serpent qu'il contenait. 

 Seulement la mère a soin de déposer dans un lieu con- 

 venable ses œufs , quelquefois réunis par une mem- 

 brane glaireuse qui prend plus de consistance en se 

 desséchant ; ils forment alors une sorte de chaîne ou de 

 chapelet -, la mère les met bas et les cache sous des dé- 

 bris de végétaux humides ou dans le sable , de manière 

 à leur faire éprouver et conserver l'action indirecte de 

 la chaleur du sol et celle de l'atmosphère. Dans quel- 

 ques cas mêmes les femelles réunissent leurs œufs en 

 tas en se roulant autour , en les rapprochant ainsi les 

 uns des autres (1). Plusieurs ont été trouvées en ob- 

 servation et restant en sentinelles vigilantes dans les 

 environs du lieu auquel elles avaient confié ce dépôt 

 précieux. Elles épient le moment où les œufs écloront, 

 afin d'être à portée de protéger la faiblesse de ces pe- 

 tits êlres qui jouissent de toutes leurs faculté? en sor- 

 tant de la coque , et pour soigner leurs premiers mou- 

 Ci) BURDACH. Traité de physiologie, traduction de Jocrdan , iS3S. 

 Tome ï I, page 3^^. Voyez plus loin lexplicalion que nous avons donnée 

 de la prétendue incubation caloriOque du Boa. Ici l'auteur dit: «Les Ser- 

 pents amassent leurs œufs en se roulant autour d'eux et en les rappro- 

 chant ainsi lec un» des autros. » 



