202 REPTILES OPHIDIENS. 



celte opération vitale continue. Les liquides se solidi- 

 fient ; car, en passant dans les tissus de l'embryon, ils 

 abandonnent le calorique qui, en s'échappant, devient 

 sensible, par sa dispersion dans l'atmosphère environ- 

 nante. Faible et à peine perceptible dans chacune des 

 i^raines isolées, soumise à la germination, cette chaleur 

 devient appréciable lorsqu!un plus grand nombre de 

 semences se développent toutes à la fois dans un esj)ace 

 limité (1). De semblables phénomènes se produisent 

 dans les ruches et dans les fourmilières où la respiration 

 de chaque insecte , s'opérant en même temps chez un 

 grand nombre d'individus, détermine et fait persister 

 une élévation très-notable dans la tera])éra turc de leur 

 habitation commune , quoique chaque abeille ne ma- 

 nifeste pas de chaleur propre (2). 



Les œufs de Serpents sont à peu près dans les 

 mêmes circonstances que les graines des plantes : leurs 

 enveloppes extérieures, quoique évidemment protec- 

 trices du germe qu'elles contiennent, sont cependant 

 perméables aux agents généraux de la nature. Ces 

 œufs , comme nous l'avons vu , absorbent les liquides 

 dans lesquels on les plonge. Tant que le germe sé- 

 journe dans la coque avant d'éclore, et pendant la durée 

 de cet espace de temps qu'on peut nommer Vinciiba- 



(i) GoEppERT a reconnu que cette chaleur dépasse celle de l'atmo- 

 sphère de i5° R. ( Ueber woermeenl wiekelung in der lebenden plauzer. 

 Vienne, iSSa. 



(■i) SwAMMERDAMM, Réaumor , HuBER , et pliisicuTs autpes observa- 

 teurs, ont consigné ce fait dans leurs écrits. Réautnur, en particulier, 

 a- constaté ( Hist. des Insectes, tome V, XlIP mém., page G71) que les 

 abeilles d'une ruche avaient fiit monter la liqueur de son thermo- 

 mètre a 3i° , chaleur qui est à peu près celle que prennent les œufs 

 sous la poule qui les couve. Il a aussi trouvé pendant l'hiver une tem- 

 peiature uniforme de 24° ^- dans les ruches où les abeilles sont sans 

 mouvement. 



