204 REPTILES OPHIDIENS. 



été nous-mêmes témoins derundeces rapprochements^ 

 dont nous aurons occasion de parler parla suite. Depuis 

 le 2 février, époque à laquelle cette femelle avait avalé 

 trois ou quatre kilogrammes de chair crue de bœuf 

 avec un lapin , elle ne prit aucune nourriture] usqu'au 

 6 du mois de mai, jour où elle commença à pondre. Dans 

 cet intervalle, son volume s'était accru considérable- 

 ment. Sa ponte dura trois heures et demie , et pro- 

 duisit quinze oeufs. Ces œufs, d'abord allongés, se 

 raccourcirent en grossissant. Ils étaient distincts, ou 

 tout à fait séparés les uns des autres. 



Cette mère était renfermée seule dans une caisse de 

 bois placée sur des couvertures de laine chauffées 

 en dessous , et soutenues par une planche de bois 

 mince, percée d'un grand nombre de trous ; la chaleur 

 était communiquée et conservée au moyen de boîtes de 

 cuivre remplies d'eau chaude qu'où renouvelait au be- 

 soin. La femelle rassembla ces œufs en tas, et se plaça 

 au-dessus en s'enroulant sur elle-même, de manière à 

 les couvrir complètement pour former une voûte peu 

 élevée au sommet de laquelle se trouvait la tête. 



Cette femelle resta ainsi sur ses œufs pendant l'es- 

 pace de deux mois , du 5 mai au 3 juillet , époque à 

 laquelle leur éclosion eut lieu. 



C'est pendant que la mère était placée sur les œufs 

 que M. Valenciennes se livra , à diverses reprises et à 

 plusieurs jours d'intervalle, à des observations ther- 

 mométriques, au moyeu desquelles il s'est assuré que 

 les ^œufs et la mère avaient une température à peu 

 près constamment élevée de 10 à 12 degrés centigrades 

 au-dessus de l'air contenu dans la caisse et même des 

 couvertures de laine sur lesquelles toute cette masse 

 reposait. Quelquefois cependant, quand le thermo- 



