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SCOLÉCOPHIDES. 241 



allons étudier ce qui concerne leurs parties internes, 

 et plus spécialement la tête osseuse, dont la struc'.ure 

 singulière distingue ces petits Serpents d'une manière 

 bien tranchée d'avec tous les autres Reptiles du même 

 ordre des Ophidiens. 



Cette partie antérieure de leur squelette s'éloii^ne 

 effectivement de la forme ordinaire , dans son ensem- 

 ble, comme dans ses détails, bien qu'au fond elle ne 

 soit pas construite sur un plan différent de celui qu'on 

 observe dans les autres Ophidiens. On y retrouve les 

 mêmes os que chez tous, excepté les transverses ou pté- 

 rigoïdes externes , qui ne manquent à aucun des Azé- 

 miophides, des Aphobérophides , des Apistophides et 

 des Thanatophides , excepté aussi les frontaux posté- 

 rieurs, dont , au reste, les Uropeltiens, les Tortriciens 

 et lesXénopeltiens sont également privés. Comme dans 

 tous les Reptiles de l'ordre qui nous occupe , les bran- 

 ches de la mâchoire inférieure peuvent s'écarter l'une 

 de 1 autre. Comme chez tous les Serpents aussi , les 

 maxillaires supérieurs , les palatins , les ptérigoïdes et 

 les os carrés ou intra-articulaires ne s'unissent fixe- 

 ment ni entre eux, ni aux os de la face et du crâne; 

 les sus-maxillaires jouissent même d'une plus grande 

 mobilité que dans les espèces des deux premières fa- 

 milles de la section des Azémiophides. 



C'est de la tête des Tortriciens et des Xénopeltiens 

 que celle des Scoléphides se rapproche le plus par sa 

 configuration générale. On peut se la représenter sous 

 la forme d'un cylindre creux , aplati , échancré en 

 demi-cercle de chaque côté, tronqué en arrière et for- 

 tement arrondi en avant , lequel se compose d'os soli- 

 dement articulés entre eux , qui sont Tinter-maxil- 

 laire , les nasaux, les frontaux antérieurs, les fron- 



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