338 REPTILES OPHIDIENS. 



que les longs et terribles crochets à venin, qui arment 

 seuls la mâchoire supérieure des Tliaiinlophides. 



Ayant également présenté , dans un des précédents 

 chapitres , avec des détails fort étendus , les faits re- 

 latifs à l'organisation et aux fonctions de la vie végé- 

 tative et de la vie animale chez les divers types de la 

 série ophiologique , nous nous trouvons ainsi dispen- 

 sés de revenir sur cette étude, en ce qui concerne 

 d'une manière générale les Serpents non venimeux 

 cicuriforraes. Toutefois nous avons encore à nous 

 occuper de quelques-unes de leurs parties internes et 

 externes ; mais uniquement sous le rapport des moyens 

 qu'elles fournissent pour distribuer ces Ophidiens en 

 familles, en tribus , et en genres vraiment naturels. 

 Ces parties, que nous allons successivement passer en 

 revue , suivant l'ordre correspondant aux divers de- 

 grés d'importance attribués aux caractères qu'on leur 

 emprunte , sont d'abord le crâne et plus particulière- 

 ment l'appareil dentaire ; ensuite la tête , le tronc et 

 la queue , relativement à leur conformation exté- 

 rieure ; puis les narines, les yeux et l'enveloppe squam- 

 meuse de toutes les régions du corps. 



DE LA TÊTE OSSEUSE ET DE l'aPPAREIL DENTAIBE. 



Lorsqu'on examine comparativement et avec une 

 certaine attention les pièces osseuses de la tête chez 

 les nombreuses espèces qui appartiennent au sous- 

 ordre des Azémiophides , on s'aperçoit aisément que 

 les variations très-multipliées qu'elles présentent sont 

 de deux ordres distincts et d'inégale valeur ; les unes 

 portant sur la totalité, les autres sur quelques points 

 seulement de la configuration de l'ensemble. Les pre- 

 mières, provenant de la forme générale et des propor- 



