iQi) REPTILES OPHIDIENS. 



DE LA CLASSIFICATION DES PYTHONIENS. 



On a (lu voir par ce qui précède que cette famille , 

 on ne peut plus naturelle , est particulièrement éta- 

 blie, non-seulement sur la similitude qui règne entre 

 les espèces qu'elle renferme, relativement à l'ensem- 

 ble de la structure du crâne et au système dentaire ; 

 mais encore à la présence d'une paire d'ergots aux cô- 

 tés de l'anus, vestiges des pattes abdominales des Sau- 

 riens, dont bientôt les Tortriciens nous offriront les 

 dernières traces. C'est faute d'avoir agi d'après ces 

 principes que les opbiologistes classificateurs , nos 

 devanciers (un seul excepté, parce qu'une erreur 

 l'a beureuseraent servi , ainsi que nous l'explique- 

 rons tout à l'beure), ont plus ou moins éloigné les 

 Pythoniens les uns des autres, ou bien y ont associé 

 des Ophidiens appartenant à des types tout différents 

 du leur. Cependant Schneider, sans contredit le plus 

 habile des erpétologistes de la fin du dix-huitième siècle 

 et du commencement du dix-neuvième , doit être cité 

 comme ayant le premier entrevu les liens de parenté 

 existant entrelesAzémiophidesproctopodes, dontilest 

 ici question, car il en a groupé, sous le nom commun 

 de Boa , la plupart des espèces connues de son temps, 

 d'après cette considération qu'elles se ressemblaient 

 par de longues dents à l'avant des mâchoires, par des 

 appendices calcariformesàlarégion anale, etajoute-t-il 

 (mais malheureusement à tort), par une queue en- 

 roulable. Joindre ce dernier caractère aux deux pre- 

 miers , dont il n'offre pas le même degré d'importance, 

 c'était exclure de ce groupe des Boas, des Serpents qui 

 en sont véritablement très-voisins, quoique n'ayant pas 



