PYTHONIDES G. PYTHON. SgS 



en ce que la pupille est circulaire et non verticalement 

 allongée.^ et que la tête n'est revêtue de plaques que sur le 

 devant , au lieu d'en offrir jusqu'au delà des régions sus- 

 orbitaires. A cela, nous avons à objecter, d'abord que le 

 trou pupillaire du Pylhon natalensis n'a pas la forme arron- 

 die que lui donne M. Gray, mais qu'il est bien évidemment 

 vertico-elliptique, comme chez tous les autres P y tlioniens 

 sans exception ; ensuite que la seule absence de grandes 

 plaques en arrière du front ne peut pas être considérée 

 comme un caractère assez important pour nécessiter l'éloi- 

 gnement du Pylhon natalensis d'un genre , aux espèces du- 

 quel il se trouve d'ailleurs très étroitement lié. Ce sont ces 

 motifs qui font que nous réunissons le genre Hortulia de 

 M. Gray à son geni'e Python^ dont il n'a point , au reste, 

 indiqué les véritables cai'actères ou ceux qui le distinguent 

 réellement des autres groupes de la même tribu. 



D'après notre manière de voir, les espèces qui doivent 

 porter le nom générique de Pylhon sont celles qui diffèrent 

 des Pythonides , en général, en ce que leurs ouvertures na- 

 sales se trouvent pratiquées chacune entre deux plaques , au 

 lieu de l'être dans une seule; et, respectivement, des genres 

 Morelia , Liasis et JVardoa , parce qu'elles n'ont pas unique- 

 ment, comme chez le premier, l'extrémité terminale, mais 

 au moins la moitié antérieure de la tête recouverte de pla- 

 ques , que ces plaques sont à proportion moins développées 

 et moins régulières que dans le second , et que leur lèvre 

 supérieure offre des fossettes , de même que l'inférieure , 

 tandis qu'il n'en existe qu'à celle-ci chez le troisième. 



Les Pythons sont de ceux des Ophidiens de leur faïuille 

 qui acquièrent la plus gi'ande taille. Plusieurs musées d'Eu- 

 rope en renferment des squelettes ou des dépouilles n'ayant 

 pas moins de huit à dix mètres de longueur ; et des voyageurs 

 assurent avoir vu de ces serpents vivants ou récemment 

 tués, qui étaient longs de près de quarante pieds et gros 

 comme des troncs d'arbres. Les formes des Pythons, sans 

 être absolument trapues, ramassées, ne sont cependant pas 



