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moins long à sa région ventrale qu'à la dorsale , à cause de 

 la grande courbure que décrit celle-ci , dont le sommet est 

 tectiforme. C'est en raison de cette conformation de leur 

 corps que les Xiphosomes jouissent au plus haut degré de 

 la faculté de s'enrouler en spirale , disposition qui paraît 

 même être celle qu'ils prennent le plus habituellement , car 

 on l'observe chez tous les individus qu'on possède conservés 

 dans l'alcool. Les deux sexes offrent des vestiges de membres 

 postérieurs , généralement peu développés dans les mâles , 

 et encore moins dans les femelles, La bouche est fendue 

 suivant une ligne droite. 11 n'existe pas , comme chez les 

 Boas , de petite languette verticale et contractile au-devant 

 de l'orifice de la ti-achée artère. Les narines viennent aboutir 

 extérieurement sur les côtés du museau , tout à fait à son 

 extrémité ; l'ouverture en est ovalaire ou subtriangulaire , 

 et pratiquée dans deux plaques, qui sont ou superposées ou 

 placées, l'une devant l'autre. Les yeux , dont la position est 

 latérale , ont la pupille verticalement allongée. 



Le Pholidosis sus-céphalique se compose d'écaillés, par- 

 tout ailleurs que sur le bout du museau, où il y a de deux 

 à neuf plaques symétriques. Le pourtour de la bouche offre 

 un nombre variable de petits enfoncements résultant de ce 

 que les plaques labiales ont , tantôt leur surface concave 

 dans toute sa largeur , tantôt leur bord antérieur et le posté- 

 rieur très-minces , tandis que leur ligne médio -verticale est 

 au contraire très-épaisse. Les pièces de l'écaillure du corps 

 sont losangiques et parfaitement lisses ; les scutelles sous- 

 caudales sont normalement entières : ce n'est qu'accidentel- 

 lement qu'on en trouve quelques-unes de divisées en deux, 

 parmi les autres. 



Dans les Xiphosomes , de même que chez les Boas et les 

 autres genres de Boeeides qui vont suivre , les frontaux an- 

 térieurs, dont la figure est celle d'un trapèze, se conjoignent 

 en arrière des os nasaux ; ceux-ci représentent ensemble 

 une plaque ellipsoïde offrant antérieurement deux grandes 

 échancrures semi-circulaires. Les branches de leur mâchoire 



