TORTÏIICIDES. 58 1 



TRIBU UNIQUE DES TORTBICIENS. 



LES TORTRÏCIDES 



ou TORTRICIENS FOUISSEURS. 



Les Tortricides n'habitent , même momentanément, 

 ni sur les arbres ni dans l'eau ; ils passent toute leur 

 vie à terre , dans les lieux où celle-ci est riche en 

 plantes herbacées. Très-lents , ou du moins fort peu 

 agiles , ils ne s'éloignent jamais beaucoup du dessous 

 des vieux troncs d'arbres , du milieu des toulïes d'her- 

 bes ou bien des petites cavités souterraines qui leur 

 servent habituellement de retraites. Ne pouvant que 

 faiblement dilater leur bouche, vu le peu de mobi- 

 lité de leur mâchoire supérieure et l'extrême briè- 

 veté de leurs mastoïdiens , ainsi que de leurs os intra- 

 articulaires , ils sont nécessairemeat tenus de ne faire 

 leur proie que d'animaux d'une grosseur propor- 

 tionnée à l'étroitesse de leur cavité buccale : aussi 

 semblent-ils plus particulièrement se nourrir de Ty- 

 phlops, de Cécilies et d'autres petits reptiles apodes 

 plus ou moins effilés. 



Cette manière de vivre , qui doit faire considérer 

 les Tortricides plutôt comme des serpents fouisseurs 

 que comme des serpents terrestres proprement dits , 

 nous sera ofiérte plus tard , ainsi que la forme géné- 

 rale du corps à laquelle elle est naturellement subor- 

 donnée, par les Uropeltis, les Calamaires, les Elaps 

 et nombre d'autres espèces appartenant à diverses tri- 

 bus, qui représentent celle-ci dans leurs familles res- 

 pectives. 



Les Tortricides sont des ophidiens d'une taille plus 

 ou moins au-dessous de la moyenne, à tronc cylindrique 



