36 LE COMPARTIMENTAGE DE LA SCIENCE 



croûte et notamment des sels haloïdes de la mer. Ils étaient primiti- 

 vement dans l'atmosphère et ont dii se déposer sur la croûte de 

 l'Antarctide entre 700" et 800°, c'est-à-dire avant l'eau qui y est 

 tombée à partir de 364°. Ainsi la Physique démontre d'une manière 

 irréfragable que la salure des Océans primitifs fut au moins égale à 

 la salure actuelle, alors que la Géologie professe en général le con- 

 traire; et cela permet de résoudre le grave problème de paléobota- 

 nique que pose l'existence de la végétation dès les premiers temps 

 de l'ère primaire. On sait en effet que le sel est l'ennemi de la végé- 

 tation. Or la Géologie tournait le dos à la solution de ce problème et 

 se livrait à de vagues calculs sur la prétendue salure progressive des 

 mers par lixiviation des continents, ce qui aurait permis, d'après 

 Joly, de déterminer la durée des époques géologiques! On voit 

 combien de vaines théories s'évanouissent en Géologie dès qu'on y 

 fait pénétrer le souffle puissant de la Physique. 



Comment comprendre les volcans si l'on ne connaît pas la Phy- 

 sique de l'eau? La statistique avait bien prouvé que les volcans 

 s'éloignaient rarement de plus de 200 kilomètres de la mer : mais 

 que pèse la statistique devant les théories préconçues de la Géolo- 

 gie? Et puis l'eau de la mer peut-elle parcourir 200 kilomètres sous 

 les continents? Ici les géologues sont en contradiction avec eux- 

 mêmes : car ils démontrent que l'eau des puits artésiens de Paris 

 vient sous terre de la haute vallée de l'Aisne. Mais, affirment-ils 

 encore, puisque l'eau de la mer est indéfinie, l'activité d'un volcan 

 ne cesserait jamais : c'est oublier seulement que la mer est salée et 

 que ses 3,65 0/0 de sels se déposeront dans les conduits souterrains 

 les obstruant jusqu'à ce que vers 700° la fusion ignée intervienne 

 pour les déboucher et donner lieu aux fumerolles sèches chlorurées. 



Qu'à cela ne tienne ! c'est le principe même de cette théorie 

 marine des volcans qui est faux, affirme-t-on au Muséum et ailleurs : 

 car l'énorme pression de la vapeur d'eau dans les fissures des fonds 

 sous-marins aurait tôt fait d'en chasser l'eau. On est stupéfait d'une 

 telle ignorance de ce qui se passe dans toute chaudière : la vapeur 

 d'eau y suit non pas la verticale, mais les surfaces isothermes ; or, 

 près des côtes, les surfaces isogéothermes se relèvent vers les conti- 

 nents ; elles y amènent les vapeurs ascendantes en raison de leur 

 légèreté relative comme le ferait la pente du dôme d'un alambic. 

 C'est en réfutant ces diverses objections que je suis arrivé à réaliser 

 très simplement des volcans expérimentaux (^). 



1. Notes de M. E. Belot, présentées à TAcadémie des Sciences par M. Violle 

 (Comptes rendus, 26 avril et 1 août 1916). 



