ET l'ignorance GÉNÉRALE DE LA PHYSIQUE 33 



de l'existence d'une loi des rotations. Ainsi donc, le Maître dont nous 

 admirions tant l'indépendance et l'envergure d'esprit était lui aussi 

 capable de subir une théorie comme un dogme dont l'absolutisme lui 

 barrait les avenues de la réalité (\) ! 



II. Les compartiments de la Géologie et la Géophysique sans 

 Physique. — La Science de la Terre a-t-elle été plus heureuse que 

 l'Astronomie newtonienne dans sa recherche des origines? Encore 

 moins peut-êtreparcequela Géologie, en France du moins, ressemble 

 à un édifice où l'on aurait fait la gageure d'édifier des cloisons 

 obstruant la lumière venue du dehors et de murer la plupart des 

 portes de la connaissance. On va en juger. 



La géographie physique doit être une des bases principales de 

 l'étude de la structure de l'écorce terrestre : or, en France, cette 

 science est professée par des agrégés des lettres qui ont fait de l'his- 

 toire, de la géographie économique, mais jamais de Physique. De 

 leur côté, les géologues ignorent en général la Physique et l'Astro- 

 nomie. Géologues et géographes physiciens ignoreront la Géodésie 

 parce que exigeant des calculs d'attraction, cette science est rattachée 

 à l'Astronomie : ils ignoreront la sismologie parce qu'elle est en 

 France une dépendance de la Météorologie, nul ne sait pourquoi. 

 Ainsi donc les magnifiques découvertes du géodésien américain 

 Hayford, qui nous a appris qu'une différence systématique de den- 

 sité existait jusqu'à 120 kilomètres de profondeur entre le dessous 

 des mers et celui des continents, resteront ignorées de ceux qui ont 

 la prétention d'étudier l'écorce terrestre. Ils ne sauront rien des 

 marées de l'écorce qui, aussi bien à Potsdam qu'à Paris et à Chi- 

 cago, révèlent une rigidité plus grande suivant les parallèles que 

 suivant les méridiens, parce que ces marées sont étudiées par des 

 méthodes astronomiques, et que, produisant des mouvements de 

 l'écorce, elles sont assimilées en F'rance à des mouvements sis- 

 miques, d'où leur rattachement au bureau central météorolo- 

 gique (!) et par suite, encore une fois, leur exclusion de tout contact 

 avec la Science géologique. 



Je connais un météorologiste qui fait à l'observatoire un travail 

 de géodésien : n'étant ni géologue, ni géophysicien, il ne peut saisir 

 toute la portée des résultats trouvés et dans sa communication à 



1. J'ai hésité longtemps avant de faire connaître cette anecdote ; mais devant 

 un fait ctiargé de vérité, il faut faire abstraction des personnes. Je dois ajouter 

 que H. Poincaré, dans sa haute probité scientifique, me fit insérer la démonstra- 

 tion dans le journal de l'École Polytechnique où elle parut en 1908 avant d'êti'e 

 insérée dans mon Essai (1911). 



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