ET l'ignorance GENERALE DE LA PHYSIQUE 31 



merveilleuse intuition de Descartes et que la cosmogonie tourbillon- 

 naire (^), mettant à l'origine de notre système un dualisme (nébu- 

 leuse en rotation heurtant une nébuleuse amorphe dans un choc 

 analogue à celui d'une Nova) au lieu du monisme de Kant et de 

 Laplace a permis, par sa méthode même, et seule entre toutes les 

 cosmogonies antérieures, de calculer et de prévoir les valeurs numé- 

 riques des distances des planètes et satellites, leurs durées de rota- 

 tion, leurs inclinaisons d'axe, leurs excentricités moyennes d'orbite, 

 de déduire la durée de rotation du Soleil de celle des planètes, enfin 

 de recevoir une éclatante confirmation dans la découverte récente 

 (juillet 1916) du sens de rotation des nébuleuses spirales par Van 

 Maanen à l'Observatoire du mont Wilson. L'opinion unanime des phy- 

 siciens et astronomes (Arrhénius, T. See, Moulton, Chamberlin, 

 Becker, Puiseux) était que ces astres tournaient avec les ailes en 

 arrière du mouvement de rotation du noyau : c'était le contraire de 

 la réalité. Seul, mais guidé par l'idée tourbillonnaire^ j'avais, 

 dès 1909, publié (^) une théorie complète des nébuleuses spirales, 

 précisant la courbe de leurs ailes (conchoïde de spirale logarith- 

 mique) et surtout le sens de leur rotation qui est bien celui trouvé 

 par Van Maanen avec les ailes en avant du mouvement de rotation 

 du noyau. 



Toutes ces recherches aboutissaient à des conclusions d'une 

 portée considérable : le système solaire actuel offre la trace de deux 

 phases et de deux genres de lois, la phase initiale cartésienne où, 

 sous l'action de grandes vitesses, de la résistance du milieu nébu- 

 leux et des radiations puissantes dues à un choc, tend à s'établir un 

 équilibre entre les forces répulsives et l'attraction, réglant les dis- 

 tances dés satellites d'un système, la vitesse de rotation des astres 

 et leur groupement géométrique ; et la phase actuelle newtonienne 

 où l'attraction maintient avec une stabilité relative dans un milieu 

 sans résistance les positions d'équilibre où la phase cartésienne avait 

 amené les masses. 



Tous ces résultats étaient acquis par le simple retour à l'applica- 

 tion au problème cosmogonique de la méthode empirique et induc- 

 tive de la Physique, abandonnée depuis Kepler et Newton. 11 y avait 

 certes quelque scandale, surtout dans la patrie de Laplace, à mettre 

 sur pied une cosmogonie d'où la mécanique newtonienne fût pour 

 ainsi dire absente et à proclamer cette vérité qui serait paradoxale 



1. E. Belot, Essai de Cosmogonie tourbillonnaire, Gauthier-Villars, 1911. 



2. Comptes rendus du Congrès de Lille 1909 (Association française pour l'avan- 

 cement des Sciences). 



