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cette foi dans un ordre certain qui décuple les forces du chercheur. 

 En second lieu, il faut que l'esprit s'affranchisse non seulement de 

 toute servitude aux idées des plus grands génies, qu'ils s'appellent 

 selon les époques Aristote, Newton ou Laplace, mais aussi de toute 

 l'emprise inconsciente qu'exercent sur lui les moyens de recherche, 

 les procédés d'une technique spécialisée qui détournent l'effort intel- 

 lectuel de son but principal pour le lancer dans des voies de traverse. 

 Enfin le choix de la méthode est capital ; il faut être pénétré de cette 

 vérité proclamée par Henri Poincaré : V intuition est le cotitrepoids 

 de la logique, pensée qui, appliquée aux Sciences de la Nature, peut 

 même être poussée jusqu'à cette conséquence, que la méthode induc- 

 tive des sciences physiques doit y prévaloir sur la méthode déduc- 

 tive des sciences exactes : car celle-ci risque d'isoler l'esprit de tout 

 contact avec les réalités. 



Quelle est donc cette méthode inductive si indispensable à pra- 

 tiquer pour le progrès des Sciences de la Nature ? Elle consiste à 

 observer les éléments des phénomènes que l'on puisse exprimer en 

 nombres et à trouver des formules empiriques contenant le plus 

 petit nombre possible de paramètres et reproduisant les valeurs 

 numériques observées. A ce point intervient l'intuition mathéma- 

 tique pour rattacher la forme des lois empiriques à une théorie 

 connue ou inconnue. Enfin, si celle-ci se perfectionne, elle permet non 

 seulement de démontrer les lois trouvées empiriquement, mais d'en 

 perfectionner les formules par l'introduction des facteurs d'abord 

 négligés dans une première approximation; La loi de Mariette et la 

 formule de Van der Waals font suffisamment comprendre cette 

 méthode de recherche qui part de l'empirisme pour aboutir à des 

 théories plus ou moins explicatives sans laissera l'imagination pure, 

 loin des réalités, un rôle inquiétant. 



Il convient maintenant d'illustrer ces généralités par des exemples 

 montrant bien le rôle néfaste de ce compartimentage des Sciences 

 qui, par l'ignorance de la Physique et de ses méthodes, compromet 

 singulièrement leur progrès. 



I. La méthode des sciences physiques abandonnée depuis Newton 

 en Astronomie. — Avec Kepler et Newton, l'Astronomie avait pra- 

 tiqué la vraie méthode des sciences physiques, Kepler découvrant 

 par l'observation des lois empiriques que Newton sut rattacher à la 

 théorie de la gravitation. Pourquoi donc les astronomes ont-ils 

 abandonné actuellement la méthode inductive qui a si bien réussi 

 aux fondateurs de l'Astronomie moderne ? C'est qu'ils ont préféré 



