LE COMPARTIMENTAGE DE LA SCIENCE 

 ET L'IGNORANCE GÉNÉRALE DE LA PHYSIQUE 



par M. Emile Belot 



Séance du ^'^ janvier 1917. 



Celui qui, armé d'une forte éducation scientifique, a pu, par un 

 contact prolongé avec les disciplines des sciences appliquées, acqué- 

 rir le sens pratique qui tempère l'esprit du théoricien, éprouve une 

 déception singulière lorsqu'il pénètre dans les divers domaines de la 

 connaissance : au lieu d'y trouver le fonds commun scientifique mis 

 en œuvre par une logique impeccable et par une intuition procédant 

 d'idées générales, il reconnaît vite que chaque science creuse son 

 sillon sans se soucier de ses voisines. Elle l'approfondit pn une tran- 

 chée au fond de laquelle on ne voit plus l'horizon et où la lumière 

 même devient incertaine. Elle s'occupe surtout de perfectionner son 

 outillage et ses moyens de recherche, parce qu'ils l'individualisent 

 et par là semblent la rendre indépendante, comme si cette indépen- 

 dance était désirable et conforme à l'unité de la Nature. Les savants 

 spécialisés oublient qu'une récolte ne s'améliore pas seulement par 

 le perfectionnement des moyens de labour, mais par la sélection de 

 la semence et l'amendement d'engrais venus du dehors : le nombre 

 des travailleurs qui exploitent un sillon ne fait que l'encombrer sans 

 profit pour la récolte s'ils n'y apportent les méthodes générales et les 

 principes essentiels capables de la faire fructifier. 



Dans les Sciences de la Nature, c'est la Physique qui représente 

 le fonds commun indispensable pour diriger la recherche : ce sont 

 ses méthodes et ses résultats les plus certains qu'il faut mettre en 

 œuvre pour assurer le progrès des autres Sciences et que celles-ci 

 trop souvent oublient ou ignorent. 



Pour faire œuvre scientifique, plusieurs conditions sont néces- 

 saires. D'abord il faut ne pas croire au hasard : ce mot ne sert qu'à 

 masquer notre ignorance et dans la Nature tout est déterminisme 

 comme le rappelait encore récemment M. Le Chatelier. Il faut croire 

 qu'il existe des lois naturelles pour arriver à les découvrir ; et c'est 



