LA FAUNE PÉLAGIQUE DE MESSINE 

 ET L'INSTITUT CENTRAL DE BIOLOGIE MARINE 



PAR Ch. Gravier. 



Depuis longtemps, Messine est bien connue des naturalistes qui 

 étudient les animaux nageant activement ou flottant passivement à la 

 surface delà mer et qui constituent ce que l'on appelle la faune péla- 

 gique. Cette faune est, dans les eaux qui séparent la Calabre de la 

 Sicile, d'une richesse étonnante, plus grande que dans les autres ré- 

 gions de la Méditerranée, et même, peut-être, que partout ailleurs sur 

 le globe. Messine, surnommée le « Paradis » ou encore la « Mecque » 

 des zoologistes, doit ce privilège à un phénomène tout spécial, qui 

 n'est pas encore élucidé dans tous ses détails, mais que l'on peut 

 comprendre dans ses grandes lignes. L'abondance et la variété 

 des animaux dans les couches marines superficielles en ce point 

 tiennent aux courants qui traversent chaque jour le détroit, alterna- 

 tivement dans un sens et dans l'autre, de la Mer Tyrrhénienne à la ' 

 Mer Ionienne et qui sont liés eux-mêmes à la haute et à la basse 

 mer, en discordance très marquée dans l'un et l'autre bassins que 

 fait communiquer le détroit de Messine. 



Entre Ganzirri, village de pêcheurs situé à quelques kilomètres au 

 N. N. E. de Messine et Punta Pezzo en Calabre, s'élève une crête 

 qui coupe transversalement le détroit, à l'endroit oîi il présente le 

 minimum de largeur, à moins de 100 mètres de la surface. Des deux 

 côtés de la ligne de relief, la profondeur s'accroît rapidement ; elle 

 dépasse déjà 1.000 mètres au large de Scaletta. La vitesse de la 

 masse d'eau montante s'accélère avec la diminution progressive de 

 la section du détroit, jusqu'au niveau du seuil Ganzirri-Punta Pezzo. 

 Les animaux des couches profondes, par suite du relèvement du 

 fond sous-marin, se rapprochent ainsi de la surface. Les choses 

 semblent se passer comme si un courant profond, se heurtant contre 

 le haut fond, se redressait brusquement et violemment, se trouvait 

 engrené en quelque sorte dans le mouvement des eaux de la surface 



