ET l'institut central DE BIOLOGIE MARINE 85 



que l'on peut se procurer chemin faisant. Les Pterotrachea, les Cari- 

 naires, beaucoup de Méduses Acalèphes et de Siphonophores, les 

 Phronimes dans le « tonneau » où elles abritent leur progéniture, 

 d'innombrables Leptocéphales (larves transparentes de Poissons, 

 généralement déforme rubanée), des Crustacés des profondeurs, etc., 

 peuvent se prendre là par boisseaux. A pied sec, pour ainsi dire, et 

 en peu de temps, on peut recueillir ici plus de matériel d'étude qu'on 

 n'en accumulerait au cours d'une croisière. Quand il fait « vento da 

 greco » (vent du nord-est), le même phénomène se produit sur la 

 plage au voisinage immédiat de l'Institut de biologie. 



C'est dans ces conditions qu'ont été récoltées la plupart des larves 

 qui ont permis à B. Grassi d'écrire son mémoire fondartiental sur 

 les métamorphoses des Murénoïdes (^) et les formes larvaires si 

 richement dotées d'organes lumineux de la famille des Scopélidés, 

 qu'étudie actuellement L. Sanzo. Et c'est ainsi qu'une grande partie 

 du mystère entourant la reproduction de l'Anguille et d'autres 

 Murénoïdes a été dévoilée. Dans son discours au Congrès delà So- 

 ciété italienne pour le progrès des Sciences à- Gênes, en 1912, 

 B. Grassi raconte à ce sujet une anecdote qui vaut la peine d'être 

 rapportée et qui n'étonnera pas, d'ailleurs, bien fort, les natura- 

 listes qui ont longuement fréquenté les laboratoires maritimes (2). 

 Lorsque ce zoologiste rassemblait peu à peu et malaisément les élé- 

 ments de ses recherches sur les Murénoïdes et leur développement, 

 il savait mieux que tout autre (car il fut assistant à l'Université de 

 Messine) que les larves de ces Poissons, appelées Leptocéphales par 

 les anciens naturalistes, étaient une spécialité de Messine. Les pê- 

 cheurs de Ganzirri et du Faro les apportaient au marché de la ville, 

 où ils déclaraient les avoir pêchées au risque de leur vie, au milieu 

 des forts courants du détroit. Ils n'en livraient toujours qu'un petit 

 nombre pour les faire considérer comme rares et pour en tenir le 

 prix très haut. Et comme Grassi ne disposait que de moyens limités, 

 il se décida un beau jour, à se rendre sur le lieu même de la pêche. 

 Il tenta de pêcher, mais ne récolta aucune larve ; il s'obstina à pê- 

 cher, mais en vain. Quelque temps après, il retourna au Faro ; le 

 sirocco soufflait. Les hommes, les poules, les chats, phénomène 

 étrange! parcouraient en hâte la plage, tous attirés par les animaux 

 que les vagues avaient fait échouer! Grassi se mit à la suite et 



(1) B. Grassi, Metamorfosi dei Murenoidi, l'icerche sistematiche ed ecolo- 

 giche, 1913. 



(2) B. Grassi, La talassobiologia e la pesca {Atii Soc. ital. progr. Se. Genova, 

 1912, Roma 1913, p. 39-95). 



