NECROLOGIE. 



par M. Ernest Lebon (') 



Son enfance et sa jeunesse. 



Jean-Gaston Darboux, aîné des deux fils d'un commerçant en 

 mercerie, naquit à Nîmes le 13 août 1842, dans une maison qui avait 

 été autrefois une chapelle de la cathédrale et qui porte encore au- 

 jourd'hui le n° 2 de la rue Saint-Castor. Son père, de sai;ité déli- 

 cate, mourut en 1849. C'était un homme instruit. Il laissait quelques 

 livres qui firent les délices de l'enfance et de la jeunesse de son fils 

 aîné. Sa mère prit avec courage la suite des affaires. Elle plaça ses 

 deux enfants dans une institution voisine de sa demeure, puis, 

 en 1853, au lycée de Nîmes. A cette époque le régime scolaire était 

 plus sévère qu'aujourd'hui: les deux frères, demi-pensionnaires, 

 entraient au lycée dès six heures du matin et n'en sortaient qu'à 

 huit heures du soir; ils aidaient leur mère à rouler les pièces de 

 toile déployées pendant la journée ; puis ils achevaientleurs devoirs. 

 Des saltimbanques avaient enlevé le jeune Gaston vers l'âge de dix 

 ans. Ce rapt avait laissé une trace ineffaçable dans son esprit. 

 Madame Darboux, douée d'une intelligence peu commune, voyant 

 que ses fils avaient d'heureuses dispositions pour les travaux intel- 

 lectuels, mit leur avenir au-dessus de tout; au lieu de les associer à 

 son commerce, elle leur permit de continuer leurs études quand ils 

 eurent pris le baccalauréat es sciences. 



En octobre 1859, G. Darboux entra dans la classe de Mathéma- 

 tiques spéciales du lycée de Montpellier. Le professeur, Charles 

 Berger, exposait clairement les matières de son cours, s'occupait de 



1. Cette Notice est la reproduction, avec addition d'anecdotes, souvenirs et im- 

 pressions personnelles, de celles que j"ai publiées en 1910 et en 1913 dans ma Col- 

 lection intitulée Savants du Jour. {Voiria. Séance de la Société Philomathique du 

 23 Avril 19n). Paris, 11 décembre 1917. 



