98 GASTON DARBOUX 



- Son élection à l'Académie des Sciences. 

 Son Secrétariat perpétuel. 



Après avoir eu la vive satisfaction de voir ses recherclies favora- 

 blement appréciées par les savants, G. Darboux eut la joie d'être 

 élu, le 3 mars 1884, membre de l'Académie des Sciences, dans la 

 Section de Géométrie. On peut se rendre compte de l'importance et 

 de la variété des travaux qui lui ont valu cet honneur si recherché 

 en parcourant le Rapport que M. Camille Jordan lut en séance peu 

 de temps après. Plus tard, le 20 mai 1900, en élevant G. Darboux 

 aux fonctions de Secrétaire perpétuel pour les Sciences mathéma- 

 tiques, ses collègues lui accordaient la plus haute des marques 

 d'estime et de confiance dont ils puissent disposer. G. Darboux suc- 

 cédait à Joseph Bertrand qui venait de mourir. Aussi, à la nouvelle 

 satisfaction qu'il éprouvait^ de profonds regrets se joignirent-ils ; il 

 les a exprimés en de nobles termes, à la séance publique annuelle 

 de l'Académie des Sciences, le 16 décembre 1901, dans un Eloge 

 historique dont voici le début : « Appelé pour la première fois à 

 prendre la parole dans cette enceinte, je crois remplir un devoir en 

 vous présentant d'abord l'éloge d'un homme que j'ai beaucoup aimé 

 et profondément admiré, mon illustre maître Joseph Bertrand. » Eii 

 choisissant G. Darboux comme Secrétaire perpétuel, l'Académie 

 des Sciences avait été bien inspirée. Lorsqu'il présentait les pièces 

 de la correspondance, il donnait, d'une voix qui savait se faire 

 écouter, d'intéressantes explications qui témoignaient d'une 

 vaste érudition et que les membres de l'Académie et le public 

 suivaient toujours avec le plus vif intérêt. Ses confrères s'accordent 

 à dire qu'il n'intervenait qu'avec une délicate discrétion dans les 

 graves questions agitées au sein des Comités secrets de l'Aca- 

 démie et que, s'il arrivait à faire prévaloir ses idées, c'est seule- 

 ment parce qu'il avait su les présenter avec des arguments convain- 

 quants. Et, modifiant un peu l'expression d'une idée de M. Gabriel 

 Lippmann (^), on peut dire que Gaston Darboux, quand il 

 s'agissait des « richesses de l'Académie, savait veiller, consulter, se 

 « déplacer », déployer une « activité désintéressée ». 



Dans ses Éloges et Notices historiques, ce savant marche sur 

 les traces de son spirituel devancier et maintient dignement les tra- 

 ditions de ses illustres prédécesseurs dans cette haute charge. 

 Dans ses Éloges, Notices et Discours, dont la lecture offre le 



1. Jubilé de M. G. Darboux, p. 449. 



