102 GASTON DARBOUX 



[.e 3 août 1912, au Congrès de Nîmes, les Sections mathématiques 

 de l'Association Française pour l'Avancement des Sciences, votèrent 

 à l'inspiration de leur Président, l'auteur de la présente Notice, la 

 présentation à la Municipalité d'un vœu touchant l'apposition d'une 

 inscription sur la maison natale de l'illustre géomètre, honneur de 

 la cité nîmoise et gloire bien française. Ce vœu, présenté ensuite à 

 l'Assemblée générale de l'Association, ayant reçu l'approbation 

 unanime des congressistes, le Bureau le transmit au Conseil Muni- 

 cipal comme étant le vœu de l'Association entière. 



Son caractère, ses habitudes. 



De taille élevée, d'aspect sévère et froid, G. Darboxjx intimidait 

 ceux qui l'abordaient pour la première fois. Heureusement, cette 

 impression s'effaçait vite après quelques minutes d'entretien, car 

 s'il n'avait pas cette bonne grâce souriante qui séduit dès l'abord et 

 qui caractérise généralement l'homme du monde, il avait du moins 

 les qualités primordiales de l'homme de cœur. Les salons s'enor- 

 gueillissaient lorsqu'il les honorait de sa présence. Il avait la fran- 

 chise, la bonté, la délicatesse dans l'attention, la souplesse et le trait 

 dans la parole, toutes dispositions de l'esprit et de l'âme qui rendent 

 profondément aimable, mais que peut apprécier seulement la Société, 

 nécessairement restreinte, où l'on est connu un peu intimement. Une 

 anecdote permettra de juger ce point de la psychologie intime de ce 

 savant. Je la tiens d'Alfred Picard. Quelqu'un désirant que le célèbre 

 ingénieur, toujours regretté, profitât de sa rencontre avec G. Darboux 

 à un dîner officiel pour entretenir ce dernier d'une question qu'il 

 n'osait lui soumettre lui-même, Alfred Picard dût lui répondre : 

 « Cela sera bien difficile, car M. Darboux, aux causeries du fumoir, 

 préfère les conversations du salon des dames ». Rien en cette pré- 

 férence ne peut surprendre. Sa mère et son épouse, cette dernière 

 décédée peu de temps avant lui, lui avaient rendu sensibles les vertus 

 solides d'un sexe qu'il se refusait à juger sur de fâcheuses exceptions. 

 11 avait vu sous son toit et autour de lui que les femmes de mérite 

 étaient toujours les gardiennes douces et fidèles de la calme vie 

 familiale si nécessaire aux savants, et pour ce service inappréciable 

 quoique discret, il gardait aux femmes en général un profond respect 

 et une vive estime. Dans ces dernières années, il avait goûté infi- 

 niment la charmante venue d'une petite-fille à son foyer détruit, mais 

 dont sa propre fille s'appliquait par son affection et son dévouement 

 toujours en éveil à lui faire oublier la solitude irrémédiable. 



