GASTON DARBOUX 103 



Gaston Darboux était bienveillant et sous une écorce rude, 

 il cachait un cœur généreux. Il a bien souvent donné des 

 preuves de ces deux qualités, comme président de la Société de 

 secours des Amis des Sciences. M. Emile Picard, en termes émou- 

 vants, a fait connaître le beau rôle que G. Darboux jouait dans cette 

 Société si utile en lui disant, lots de la célébration de son cinquante- 

 naire scientifique (^) : « Votre désir d'être utile ne se lasse pas ; vous 

 avez encore voulu donner une part de votre temps à des œuvres plus 

 discrètes qui demandent un véritable dévouement. Nulle part plus 

 qu'à la Société des Amis des Sciences, vous n'avez mieux mis en 

 pratique le vieil adage, que le bruit ne fait pas de bien et que le bien 

 ne fait pas de bruit..., vous ne ménagez ni votre temps ni votre peine, 

 sollicitant les avis des compétences les plus variées, et allant, s'il est 

 nécessaire, prendre vous-même les renseignements propres à éclairer 

 nos décisions... Vous travaillez, mon cher Président, avec toute votre 

 énergie à soulager de nobles et quelquefois glorieuses infortunes, et 

 vous montrez ainsi que votre cœur est à la hauteur de votre intelli- 

 gence ». 



La conversation de G. Darboux avec les gens de science roulait 

 sur les sujets les plus divers ; elle était à la fois instructive et 

 attrayante. La brièveté était chez lui une qualité dominante. Ce 

 géomètre de premier ordre reconnaissait que ses professeurs de 

 Mathématiques avaient découvert, éveillé et entretenu son goût 

 pour la Géométrie et il répétait leurs noms avec émotion et plaisir. 

 Il s'efforçait de juger sans parti pris et avec équité les questions 

 qui lui étaient soumises. On se plaît à reconnaître la netteté et le 

 talent avec lequel il dirigeait les débats des commissions, la loyauté 

 et la bonne foi qu'il apportait dans ses rapports avec ses collègues. 



M. G. Darboux consacrait toutes ses matinées au travail. Alors il 

 recevait les personnes qu'il admettait dans son intimité, ne leur 

 parlait que peu de ses propres découvertes, s'intéressait à leurs 

 recherches et avait l'art de les guider. Il les faisait aider pécuniaire- 

 ment pour mettre à jour les résultats de leurs travaux, soit par l'Aca- 

 démie des Sciences, soit par le Ministère de l'Instruction publique. 



Dans toutes les circonstances de la vie, G. Darboux procédait 

 avec méthode et rapidité. S'il n'admettait guère de retard pour les 

 autres, il n'en admettait aucun pour lui. 11 aimait à faire constater 

 qu'il n'oubliait rien de ce qu'il avait à faire; il était pourtant bien 

 surchargé d'occupations scientifiques. La veille de sa mort, je 



i. Jubilé de M. G. Darboux, p. 467-468, 



