60 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ PHILOMATHIQUE DE PARIS 



LETTRE DE M. LE COMTE DU BOBÉRIL 



Mon CHER Président, 



Je vous envoie copie de deux lettres sur Descartes qui, je pense, 

 intéresseront le lecteur de ma correspondance avec M. Emile Belot. 



« 11 ne trouvait rien effectivement, dit le savant auteur de sa vie, qui 

 lui parut moins solide que de s'occuper de nombres tout simples et de 

 figures imaginaires ; comme si l'on devait s'en tenir à ces bagatelles, 

 sans porter la vue au delà. Il y voyait même quelque chose de plus 

 qu'inutile, il croyait qu'il était dangereux de s'appliquer trop sérieu- 

 sement à ces démonstrations superficielles, que l'industrie et l'expé- 

 rience fournissent moins souvent que le hasard. Sa maxime était que 

 cette application nous désaccoutume insensiblement de l'usage de 

 notre raison, et nous expose à perdre la route que sa lumière nous 

 trace. » 



(Lettres de 1638, p. 412, Cartesii 1, de Direct, ingen. régula, n°5.) 



Lettre de M. le Comte de Falloux (de l'Académie Française) : 

 Le Comte de Falloux adresse les vers suivants de J. de Maistre à 

 M, Cousin: 



Esclave dans les murs du Cloître et de l'École 

 La raison n'osait rien, je vins briser ses fers ; 

 Je flétris des vieux mots la science frivole 

 Et c'est moi qui donnai Newton à l'Univers. 



M. Cousin répondit : 



« Le vers que vous m'adressez est beau et vrai. 



« C'est en effet Descartes qui a donné Newton à l'Univers, car la 

 difficulté suprême était de comprendre que le problème de la cons- 

 titution des mondes était un problème de mécanique, et Descartes 

 est le premier qui ait dit cela. 



