58 l'activité des groupements scientifiques en FRANCE 



réaliser une documentation scientifique aussi complète que possi 

 ble en langue française, destinée à répondre aux besoins documen- 

 taires de notre pays, des pays latins et des pays slaves. L'œuvre 

 à entreprendre esl; considérable. Elle demande des sacrifices im- 

 portants. 



« Des raisons de fait forcent les fédérations françaises à faire appel 

 à l'Etat pour commencer le travail. Ces raisons sont les suivantes : 



« 1" La publication scientifique et surtout la documentation scien- 

 tifique n'est pas commercialement viable. Toute l'histoire de la 

 documentation scientifique est une démonstration de cette propo- 

 sition. Quel que soit le pays considéré, quelle que soit la science 

 envisagée, les publications documentaires ont toujours constitué 

 des charges financières pour les groupements qui les publiaient. 

 Même pour l'Allemagne et malgré la diffusion mondiale de ses 

 publications, celles-ci ne pouvaient continuer à paraître que grâce 

 aux sacrifices de toutes sortes qui étaient consentis en leur faveur. 



« La documentation scientifique doit donc être considérée comme 

 uile charge de l'Etat, au même titre que les laboratoires, le person- 

 nel, etc. 



« 2° La vente de ces publications ne peut être rémunératrice. 11 

 est impossible en effet, si l'on désire assurer leur diffusion, de les 

 vendre à des prix qui correspondent aux dépenses de leur établis- 

 sement. Cela était déjà vrai avant la guerre. Avec les prix actuels 

 la situation n'a pu changer, et elle s'est au contraire singulière- 

 ment aggravée. Dans les budgets prévisionnels établis par les fédé- 

 rations, on aurait néanmoins tenu compte des recettes proba- 

 bles des ventes, si celles-ci ne devaient intervenir, au plus tôt, 

 qu'après l'apparition des publications envisagées. 



« Pour le début, il est indispensable que les fédérations puissent 

 compter sur l'ensemble des sommes dont elles ont besoin. Il faut 

 de plus qu'elles en aient la certitude dans le plus bref délai, pour 

 pouvoir, dès l'automne de 1920, annoncer l'apparition de ces œu- 

 vres documentaires au début de 1921. Si l'on n'y prend garde en 

 effet, les savants qui nous sont le plus sympathiques, ne pouvant 

 se passer longtemps d'une documentation qui leur est indispen- 

 sable, et ne la trouvant pas en langue française, se résigneront 

 à prendre des publications en langue anglaise ou même celles en 

 langue allemande qu'ils avaient coutume de recevoir avant la 

 guerre. Ce serait pour eux une profonde déception et ce serait pour 

 notre pays une perte d'influence dont l'importance ne saurait être 

 exagérée. Ces publications en langue française constitueront pour 

 nous un moyen merveilleux de conserver et de développer notre 



