42 BULLETIN DE LA bOClÉTÉ PHILOMATHIQUE DE PARIS 



un point du disque solaire, doit venir dès lors d'une couche au-dessus 

 de laquelle la densité des gaz est assez faible pour que l'absorption et 

 la diffusion ne diminuent pas notablement l'intensité de la lumière 

 que cette couche nous envoie, C'est cette couche qui constitue la pho- 

 tosphère : ce sont les couches gazeuze situées au-dessus d'elle qui 

 forment l'atmosphère solaire. 



Que la lumière émise par une telle photosphère gazeuse donne un 

 spectre continu, il n'y a aucune difficullé à l'admettre, si l'on se rappelle 

 que pour fournir des spectres discontenues de raies brillantes les gaz 

 doivent être pris sous des pressions très faibles et vus sous de très 

 faibles épaisseurs. L'explication de la production des raies sombres 

 observées par de Fraunhofer n'est pas plus difficile. Ces raies repré- 

 sentent l'émission des couches gazeuses situées au-dessus de la pho- 

 tosphère ; elles seraient brillantes, si elles étaient vues sur un fond 

 sombre, comme il arrive quand on les observe extérieurement au bord 

 du disque solaire. Si elles nous paraissent sombres quand nous les 

 voyons projetées sur le fond continu du spectre de la photosphère, 

 c'est d'une paTt que les portions de ce spectre continu, qui ont même 

 longueurs d'onde que ces raies, sont complètement absorbées, à 

 cause de la grandeur de l'absorption sélectèr(^(]u'exercent les vapeurs 

 sur les radiations qu'elles sont capables d'émettre ; c'est d'autre part 

 que ces raies sont émises par des couches gazeuses, de température 

 moins élevée que celle de la photosphère, et partant, de pouvoir érais- 

 sif moins grand. 



Mais l'application des considérations relatives au pouvoir réfringent 

 des gaz et des vapeurs solaires a été poussée beaucoup plus loi n par le phy- 

 sicien hollandais Julius. On sait que rindict^ de réfraction d'une vapeur 

 ou d'un gaz augmente en général lentement, en restant voisin de l'u- 

 nité, quand la longueur d'onde décroit: c'est le phénomène normal 

 de la dispersion. Mais depuis les expériences de Le Roux ou de Bec- 

 querel, on sait que la dispersion devient anormale pour les longueurs 

 d'onde voisines de celles des raies spectrales ([ue la vapeur ou le gaz 

 est susceptible d'émettre et d'absorber. Comme le montre la ligure ci- 

 contre {fig. l},si l'on se rapproche assez près du milieu de la raie du 

 côté rouge, on observe que l'indice de réiraction augmente très rapi- 

 dement et prend de très grandes valeurs: c'est l'inverse qui se pro- 

 duit quand on pénètre dans la raie du côté violet. D'une façon géné- 

 rale, le pouvoir réfringent -\- (ni) de la vapeur varie très rapidement 

 au voisinage immédiat des raies d'absorption de cette vapeur. Julius a 

 déduit de ce fait que celles des radiations émises par la photosphère 



