?iotes sur l'instinct des Hyménoptères mellifères. 9o 



à Sérignan au fond du nid. C'étaient des pièces ovales, de longueurs 

 variables, enroulées en forme d'entonnoir et emboîtées les unes dans 

 les autres; elles n'étaient pas agglutinées. Ces sortes de cornets étaient 

 placés de façon que leurs ouvertures latérales étaient tournées alter- 

 nativement d'un côté et de l'autre. Enfin la base de ces lambeaux 

 de feuilles était repliée intérieurement. Cette barricade était tantôt 

 très petite et ne comprenant que quelques feuilles, tantôt longue de 

 plusieurs centimètres. L'une d'elles mesurait 6 centimètres de long, 

 et était composée de 99 fragments de feuilles. Parfois elle manquait, 

 comme à Sérignan. 



J'ai été surtout frappé de la similitude des pièces qui composaient 

 ces barricades avec celles dont étaient construites les cellules. Mêmes 

 formes ovales de longueurs variables; dans les deux constructions les 

 bords inférieurs de la feuille sont repliés intérieurement, et les pièces 

 sont disposées de manières analogues les unes dans les autres. C'est 

 au point que dans le premier nid que j'ai ouvert, l'obstacle no com- 

 prenant qu'un petit nombre de fragments de feuilles, j'ai cru y voir 

 une cellule commencée, que l'Abeille avait abandonnée pour clore son 

 terrier. Évidemment nous sommes en présence de la forme primitive 

 des obstacles de rondelles circulaires empilées les unes sur les autres, 

 qu'on observe dans les nids de certaines Mégachiles, et nous pouvons 

 concevoir la progression qu'a suivie l'instinct dans la naissance de cette 

 habitude. Au début, des mères trouvèrent avantage, pour interdire 

 l'entrée de leur nid, à le terminer par une cellule non approvisionnée, 

 puis d'autres renforcèrent cet ouvrage défensif en augmentant sim- 

 plement le nombre des pièces qui le composaient. Ce n'était pas pour 

 l'Abeille un nouveau travail, il lui suffisait de découper des lambeaux 

 de feuilles identiques à ceux des cellules, et de les agencer de la 

 même manière. Ainsi opère encore la M. picicornis. Plus tard un 

 grand progrès a été réalisé par l'emploi pour ces barricades de ron- 

 delles circulaires appliquées les unes sur les autres, parce que le nid 

 a été beaucoup mieux fermé, et que l'espace occupé par l'obstacle a 

 été moindre. 



Mais la Mégachile n'a pas encore terminé son nid, il lui reste à 

 boucher l'orifice du terrier. Elle le fait avec des rondelles circulaires 

 de feuilles posées à plat les unes sur les autres, et sur le disque ainsi 

 obtenu elle bâtit une cloison de maçonnerie, qu'elle construit avec de 

 la terre argileuse gâchée avec un liquide salivaire. Dans un nid ouvert 

 le 2 juillet, le tampon de feuilles comprenait 4 rondelles, qui toutes 

 étaient d'un diamètre supérieur à celui du terrier ; leurs bords étaient 

 repliés vers le haut, et la cloison de terre qui recouvrait ce disque 



