Notes sur rinstinct des Hyménoptères mellifères. [Oi 



à Bonifacio la variété mervensis de l'espèce, et j'ai relaté sa méthode 

 de chasse, et la facilité avec laquelle VAgrotis échappe à i'Hyméno- 

 ptère ('). L'insecte est commun à Bonifacio, et j'ai revu plusieurs fois 

 les faits que j'avais rapportés. L'agile larve fuit vivement devant son 

 ennemi en rampant sous le sable, ou môme par des bonds d'une 

 dizaine de centimètres qu'elle exécute au-dessus du sol. La Guêpe de 

 son côté s'est adaptée à cette chasse, qui exige une tactique et une 

 vivacité bien différentes de celles qu'on observe chez les autres Am- 

 mophiies de nos régions. 



L'instinct de l'A. hirsuta semble donc fixé sous ce rapport, la bête 

 paraissant ne rechercher que des Agrotis. Cependant, le 29 avril, j'ai 

 pris à Bonifacio une A. mervensis enfouissant une Cucullia chamoniillae 

 Schiff, d'une famille différente des Agrotis, et dont le genre de vie est 

 autre. Elle est aérienne « vivant sur les Anthémis matruaria, etc. » {-). 

 De même le 4 mai (Bonifacio), une A. mervensis encore creusait son 

 terrier, après avoir paralysé et juché sur une branche d'uu Ciste une 

 larve de Epinephele jurtina L., qui « vit de graminées » (^). Très dif- 

 férent des Agrotis, ce ver est velu, et on sait que les Ammophiles ne 

 prennent qu'exceptionnellement des chenilles velues; je n'en connais- 

 sais qu'un seul exemple, que j'avais observé à Chàtellerault dans un 

 nid appartenant à une espèce qui m'est restée inconnue (*). 



Dans ces deux circonstances, l'Ammophile, ne trouvant pas le gibier 

 qu'elle cherchait, aurait -elle abandonné sa méthode de chasse habi- 

 tuelle pour en adopter une autre? Je ne le pense pas, et l'admettre 

 serait accorder beaucoup d'intelligence à la bête. Depuis plus d'un 

 quart de siècle que j'observe les Hyménoptères, je n'ai vu que très 

 rarement chez eux des actes d'intellect, et encore tous ne comportaient- 

 ils qu'une modification de l'instinct beaucoup moindre que celle dont 

 il s'agit. Que les deux captures rapportées ci-dessus soient exception- 

 nelles pour VA. hirsuta, cela me semble certain. D'abord, en effet, l'in- 

 secte, très commun dans toute l'Europe, a été souvent observé, et on 

 l'a toujours indiqué à ma connaissance comme chasseur à'Agrotis. De 

 plus, la larve à.' Epinephele, avec sa peau velue, est sans nul doute un 

 gibier généralement dédaigné parla Guêpe. Quant à la Cucullia, la ma- 

 nière dont l'Ammophile l'a enterrée suffirait à montrer que ce n'est 

 pas son gibier habituel. Elle était beaucoup plus grosse que les Agrotis 



(1) Notes détachées sur l'instinct, etc.. (l"^" série), p. 140. 



(2) P. Chrétien, in litt. 



(3) P. Chrétien, ia lill. 



(4) Notes détachées sur l'instinct, etc.. (1-^° série), p. 141. 



